Vini Jr. tijdens de persconferentie van 25 maart 2024 | Afbeelding: Screenshot CBF YouTube channel. Fair use.

Aan de vooravond van een vriendschappelijke wedstrijd tussen Spanje en Brazilië, die op 26 maart in Madrid werd gespeeld, zat de Braziliaanse nationale voetballer Vinicius Junior [en] (Vinícius José Paixão de Oliveira Júnior) alleen aan tafel om een volle zaal met journalisten te antwoorden. Naar aanleiding van de herhaaldelijke racistische aanvallen waar hij al meer dan twee jaar [pt] last van heeft tijdens het spelen voor de Spaanse club Real Madrid, gingen alle vragen die aan hem werden gericht over hetzelfde onderwerp.

Toen de persconferentie [pt] iets meer dan zeven minuten aan de gang was, leek Vini het een beetje moeilijk te hebben tijdens het beantwoorden van de vragen over de aanvallen. ”Ik ben elke dag verdrietiger, ik heb elke keer minder zin om te spelen, maar ik zal blijven vechten”, zei hij.

Enkele minuten later, toen de vragen bleven gaan over hoe de 23-jarige opkomt tegen racisme, barstte hij in tranen uit en werd de live-uitzending kort onderbroken. Toen het weer werd voortgezet, applaudisseerden de journalisten in de kamer voor hem.

Vinicius Jr. zei [pt] op de conferentie dat de racistische tirades tegen hem tóch elke keer dat hij over een zaak spreekt toenemen.

A cada denúncia, cada vez mais me insultam, porque pensam que eu estou contra a Espanha. Não estou contra a Espanha, estou contra todos os racistas que tem no mundo, seja brasileiro, seja de toda parte. Estou contra todos eles e quero igualdade para todos nós.

Bij elke aanklacht beledigen ze mij steeds meer, omdat ze denken dat ik tegen Spanje ben. Ik ben niet tegen Spanje, ik ben tegen alle racisten in de wereld, of het nu Brazilianen zijn of van waar dan ook. Ik ben tegen hen allemaal en ik wil gelijkheid voor ons allemaal.

Zijn tranen werden met gemengde reacties ontvangen. Op de sociale media noemden sommigen het ‘krokodillentranen’. Anderen spotten ermee dat het een vooropgezette scene was voor de Netflix-documentaire die hij naar verluidt aan het filmen is. In februari verbood Valencia [pt] het productieteam te filmen tijdens hun wedstrijd tegen Real Madrid.

Op het Braziliaanse Sportv channel [pt] zei journalist Luiz Teixeira, zelf een zwarte man, dat hij geschokt was en hij sprak zich uit tegen de CBF (Braziliaanse Voetbalconfederatie) voor het alleen laten van Vinicius op de conferentie. Volgens Teixeira werd de speler als een soort rookgordijn gebruikt:

Para mim ficou claro que o Vinicius ali, aquele fundo preto e um monte de gente aplaudindo o choro de um jogador, a dor de um jogador, é a comercialização da dor, do racismo, de todo o sofrimento que ele passou, e não duvido amanhã ele ser chamado de macaco por um dos torcedores no Santiago Bernabéu.

Voor mij is het heel duidelijk dat Vinicius daar, met die zwarte achtergrond en veel mensen die applaudisseren voor het huilen van een speler, de pijn van een speler, de commercialisering is van pijn, van racisme, van al het lijden dat hij heeft doorstaan, en ik twijfel er niet aan dat morgen een fan hem een aap zal noemen in Santiago Bernabéu [het stadion waar de wedstrijd plaatsvond, en de thuisbasis van Real Madrid].

Tijdlijn van gevallen

Een tijdlijn die vorig jaar door sportnieuwskanaal Globo Esporte (GE) [pt] werd gepubliceerd, laat zien dat Vini tijdens het spelen in Brazilië al te maken kreeg met racisme, maar dat dit constanter werd nadat hij naar Spanje was verhuisd.

In oktober 2021 hekelde La Liga, de Spaanse voetbalcompetitie, de fans van FC Barcelona, omdat ze racistische opmerkingen hadden gemaakt tegen de speler tijdens de plaatselijke klassieker tegen Real. De daders zijn nooit geïdentificeerd en de zaak werd uiteindelijk gearchiveerd.

Sindsdien zijn er gevallen gemeld [pt] waarbij fans uit Mallorca [pt], Valladolid, Betis en Osasuna betrokken waren. In januari 2023 werd door de fans van Atlético Madrid een pop die Vini's trui aanhad, met de nek aan een brug gehangen. In mei 2023 wees Vini naar de fans van Valencia die hem tijdens een wedstrijd ‘aap’ noemden; dit leidde later tot een gevecht en zijn uitzetting van het veld.

Deze episode zorgde ervoor dat Real Madrid en figuren als de Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva [pt] zich uitspraken om de speler te steunen, en de club werd gestraft.

A luta continua ✊🏿 pic.twitter.com/tK5kxZIlj2

— Vini Jr. (@vinijr) March 2, 2024

”De strijd gaat door”, postte hij op X (voormalig Twitter) na een wedstrijd tegen Valencia in 2024

Op een gegeven moment vroeg een verslaggever van Reuters tijdens de persconferentie aan Vini Jr. wat hem meer frustreerde in verband met de situatie, waarbij hij de herinnering ophaalde van de week ervoor, toen een fan die hem een ‘chimpansee’ noemde [pt] buiten het stadion van Atlético Madrid was gefilmd. Vini reageerde met:

Se a gente começar a punir, não que eles vão mudar o pensamento deles, mas eles vão ficar com medo de falar, seja nos estádios, onde tem câmeras. E que eles possam também educar seus filhos, porque muitas vezes aqui tem crianças me xingando, e eu não culpo a criança, porque eles não entendem ainda. Na idade deles, eu também não entendia o racismo.

Als we beginnen met straffen, zullen deze mensen niet van gedachten veranderen, maar zullen ze overal waar camera's zijn, bang zijn om het hardop te zeggen. En ze zullen hun kinderen ook zo op kunnen voeden, want vaak zijn er hier kinderen die mij vervloeken, en ik neem het de kinderen niet kwalijk; ze begrijpen het nog niet. Op hun leeftijd begreep ik ook niet wat racisme was.

Reacties

Vini sprak ook over het meer onderzoek doen naar de antiracistische zaak en strijd, en noemde op een gegeven moment de iconische Amerikaanse bokser en activist Muhammad Ali [en]. Hij zei dat het onder ogen zien van racisme irritant was, maar dat hij het zou blijven doen, zodat zijn vijfjarige broertje dat niet hoefde te doen, en de mensen die na hem komen ook niet.

Eerder, in februari, had Vini een ontmoeting met voormalig NFL-speler Colin Kaepernick [en], die ook te maken kreeg met racisme in zijn sport en die bekend werd door het ‘knielgebaar’. Vorig jaar keurde Rio de Janeiro een wet met Vini's naam goed [en] om racisme bij sportevenementen te bestrijden (racisme is al een misdrijf [pt] in de Braziliaanse wetgeving).

“We need equality, a world where everyone, regardless of colour, can achieve their highest potential.”

Thank you @Vinijr & @Kaepernick7 for paving the way for a more just and inclusive world. Let's #FightRacism together!

— UN Human Rights (@UNHumanRights) March 21, 2024

“We hebben gelijkheid nodig, een wereld waarin iedereen, ongeacht de huidskleur, zijn hoogste potentieel kan bereiken.”

Bedankt @Vinijr & @Kaepernick7 dat jullie de weg vrijmaken voor een rechtvaardigere en inclusievere wereld. Laten we samen vechten tegen racisme #FightRacism!

Zoals velen in de Spaanse media en sociale media maakte de Paraguayaanse gepensioneerde doelman José Luis Chilavert de reactie van Vini belachelijk:

🇵🇾🇧🇷 El mensaje de José Luis Chilavert ante el llanto de Vinicius Jr en conferencia de prensa, por el racismo. pic.twitter.com/XCIdJwabQC

— JS (@juegosimple__) March 26, 2024

Brood en circus. Hij is de eerste die zijn rivalen beledigt en aanvalt. Wees geen mietje; voetbal is voor mannen.

Rio Ferdinand, een voormalige speler van Manchester United en de Engelse nationale ploeg, reageerde op Twitter:

Is Spain a racist country???
I don’t know as I don’t live there to know or see that experience. But I know there is RACISM in the stadiums there & it seems to be accepted by the authorities for some reason??? To see a young man break down in a press conference like @vinijr is… pic.twitter.com/s0bhiPH449

— Rio Ferdinand (@rioferdy5) March 26, 2024

Is Spanje een racistisch land???
Ik weet het niet, want ik woon daar niet en heb of zie die ervaring niet. Maar ik weet dat er RACISME in de stadions daar is en het lijkt om de een of andere reden door de autoriteiten te worden geaccepteerd??? Om een jongeman te zien instorten op een persconferentie zoals @vinijr is…

De Spaanse schrijver Manuel Jabois analyseerde tijdens een radioprogramma:

🗣️ @manueljabois: “El negro de 22 años al que llaman mono en todos los campos no es una estrella multimillonaria de la selección brasileña y del Real Madrid, es un chico negro de 22 años odiado por ser negro, así juegue al fútbol o así reparta paquetes en Amazon”. pic.twitter.com/fEqk1mlTt9

— Hora 25 (@Hora25) March 25, 2024

De zwarte 22-jarige die ze op ieder veld een aap noemen, is geen multimiljonair-ster van het Braziliaanse nationale team of Real Madrid. Hij is een 22-jarige jongen die gehaat wordt omdat hij zwart is, of hij nu voetbal speelt of Amazon-pakketten bezorgt.

De vriendschappelijke wedstrijd tussen Spanje en Brazilië eindigde in een 3-3 gelijkspel [pt]. Het evenement werd aangekondigd [pt] als een daad tegen racisme, waarbij de frase [pt] ‘Slechts één huid, één identiteit’ het Santiago Bernabéu-stadion sierde.