Ingrid Persaud, winnares van de “2017 Commonwealth Short Story Prize”, over schrijven

Schrijfster Ingrid Persaud; foto gebruikt met haar toestemming.
Met een humoristisch, gevoelig en innemend verhaal over een vader-zoonrelatie, won Ingrid Persaud uit Trinidad en Tobago de Commonwealth Short Story Prize van 2017 (de prijs voor het beste kortverhaal van het Gemenebest) voor de Caraïbische regio; ze was ook de algemene winnares [en – alle links] van dit jaar. In “The Sweet Sop” (De snoepwinkel) ontleedt ze op een meesterlijke manier moeilijke thema's van liefde en dood zonder in sentimentaliteit te vervallen, en ze verzoet een verzuurde relatie heerlijk met alle mogelijke vormen van chocolade.
Global Voices had een gesprek met haar over haar prijs, haar werk en de Caraïbische literatuur in het algemeen.
Global Voices (GV): Gefeliciteerd met je prijs voor het beste kortverhaal van het Gemenebest (Caraïben). Naar aanleiding van je succes werd er verteld dat je een “beginnend auteur” zou zijn en dat je eigenlijk uit het niets kwam toen je de prijs won, maar je bent al een hele tijd met het schrijversvak bezig. Zou je ons wat over je traject willen vertellen?
Ingrid Persaud (IP): Het idee dat je als volgroeide auteur geboren wordt maakt deel uit van de mythe van het genie. De afgelopen vijf jaar heb ik al schrijvend geprobeerd te vatten hoe woorden puzzelstukjes zijn waarmee je kan jongleren en spelen. Ik heb al een roman geschreven en ben bezig met een volgende. Ik schreef nog geen kortverhalen en de prijs stimuleert me nu om die vertelvorm eens beter te bekijken.
Mijn schrijverstraject was nogal hobbelig. Ik heb nog twee andere levens gehad: ik ben academisch jurist geweest en heb nadien een kunstenaarsopleiding gevolgd. Terugkijkend merk ik dat de rode draad die er doorheen loopt de kracht van woorden is.
GV: Het mooie van “The Sweet Sop”, het verhaal dat zoveel indruk maakte op de jury omwille van de originaliteit, de sterke karaktertekening en de humor, is dat het gaat over universele ervaringen met een duidelijke Trinidadiaanse stem. Hoe ben je daarin geslaagd?
IP: De Caraïbische stem is even specifiek en even makkelijk te verstaan als zeg maar de Ierse of Schotse varianten die we zonder meer aanvaarden. Ik geloof dat deze generatie schrijvers een standpunt wil innemen tegenover het benoemen van Caraïbisch taalgebruik als zou het om een ‘dialect’ gaan of om een ‘inheemse taal’. Goede verhalen en gedichten zullen altijd een plaats vinden omdat ze ons gemeenschappelijk mens-zijn aanspreken. Trinidadiaanse humor verwarmt mijn hart en ik ben zeer blij dat het ook anderen charmeert.
GV: Heeft het feit dat je blogt je schrijfvaardigheid verbeterd, zeker wat betreft de vormgeving van een kortverhaal? Wat heeft het je bijgebracht als schrijver?
IP: Ik ben geen regelmatige blogger, maar dat ik ermee begon is toch wel cruciaal geweest om het schrijven tot een wezenlijk deel van mijn leven te maken. We waren van Londen naar Barbados verhuisd en ik had me voorgenomen om elke week een essay van 900 woorden te schrijven over dat nieuwe leven. Dat lijkt niet veel, maar het zorgde wel voor structuur, discipline en het dwong me om opmerkzamer te zijn. Notes From A Small Rock bood me de ruimte om te experimenteren en feedback van lezers te krijgen. Ik zou het veel vaker moeten doen.
GV: Je bent niet alleen auteur, maar ook moeder. Hoe reageerde je familie toen je de prijs won, en hoe vind je het juiste evenwicht in je rol als echtgenote, moeder en auteur?
IP: De hele familie was trots. Zelfs mijn puberende tweelingzonen mompelden dat die prijs best cool was. De jongens komen op de eerste plaats en totdat ze over een jaar of wat naar de universiteit gaan wordt mijn wereld bepaald door wat zij nodig hebben. Dat is mijn keuze. De tijd en de ruimte die ik in mijn hoofd maak voor het schrijven zijn ook heilig, maar dat is afhankelijk van de schooltijden, of het vakantie dan wel les- of examentijd is. Mijn man steunt me geweldig in mijn schrijven, net zoals ik zijn werk apprecieer [hij is econoom]. We ploeteren verder als team – we geven en nemen en soms knettert het.

Ingrid Persaud; foto gebruikt met haar toestemming.
GV: Hoe belangrijk zijn sociale media geweest om je werk te delen en te promoten en om contact te leggen met andere Caraïbische auteurs?
IP: Ik spendeer veel te veel tijd op Facebook en Twitter met als excuus dat ik op een eiland woon van 14 op 21 mijl. Het is mijn toegangspoort om met andere schrijvers wereldwijd te communiceren en mijn link met nieuwsdiensten en publicaties. Maar ik verwar een virtuele vriend nooit met eentje die binnenvalt voor de lunch en waarmee ik nog aan ‘t kletsen en lachen ben als de maan al opkomt.
GV: Over andere schrijvers gesproken, wie inspireert jou?
IP: Ik lees heel veel om een idee te hebben van de zeitgeist en ik lees ook strategisch, afhankelijk van de uitdagingen waarmee ik worstel in mijn werk. Wat het ambachtelijke schrijven betreft vind ik het werk van Olive Senior inspirerend. Ik heb Faulkners [nl] As I lay Dying (Uitvaart in Mississippi) vaker gelezen dan ik wil toegeven. Het beste boek deze zomer was The Story of a Brief Marriage (Het verhaal van een kort huwelijk) van Anuk Arudpragasam.
GV: Hoe zie jij de Caraïbische literatuur verder evolueren en waar situeer je jezelf?
IP: Wij gaan prat op onze traditie om literatuur van wereldklasse voort te brengen, en we blijven dat doen met authentieke en unieke stemmen van schrijvers en dichters zoals Kei Miller, Vahni Calipdeo, Marlon James, Barbara Jenkins, Jacob Ross en Sharon Millar. Op termijn, wanneer ik meer gepubliceerd zal hebben, zal mijn stem haar plaats vinden. Maar dat is een taak voor recensenten. Mijn job is blijven schrijven.
GV: Heb je enig praktisch advies voor aankomende lokale, meer bepaald vrouwelijke, schrijvers?
IP: Wees respectvol en vriendelijk voor jezelf. Beschouw de tijd om te schrijven als heilig. Wanneer je niet aan het schrijven bent moet je lezen. Schrijvers hebben nooit vrijaf want materiaal kan altijd komen aanwaaien – het kan een terloopse opmerking zijn of iets dat je opvalt bij de bakker. Misschien komt het omdat mijn geheugen een zeef is maar ik zou zeggen: maak aantekeningen onderweg. En wacht niet op de muze. Die vrouw is te laat opgestaan vanmorgen en zit nu vast in het verkeer, dus je kan maar beter meteen beginnen schrijven. Ze komt later wel.
GV:Tot slot, wat betekent het voor jou dat je die prijs gewonnen hebt en hoe zou dat het verdere verloop van je carrière kunnen veranderen, denk je?
IP: De prijs heeft me in contact gebracht met een paar fantastische auteurs van het Gemenebest — ik hoop dat die mensen nog lang deel van mijn leven zullen zijn. Ik heb er meer vertrouwen door gekregen en veerkracht om de eisen van een schrijversbestaan aan te kunnen. Maar ik ben ook een beetje bang dat mijn volgende werk misschien niet zo goed zal zijn.
Categorieën

Start een discussie
Categorieën
Topartikelen uit de hele wereld
Vertalen voor Global Voices
Archief per maand
- maart 2021 3 artikelen
- februari 2021 14 artikelen
- januari 2021 18 artikelen
- december 2020 12 artikelen
- november 2020 13 artikelen
- oktober 2020 19 artikelen
- september 2020 16 artikelen
- augustus 2020 15 artikelen
- juli 2020 9 artikelen
- juni 2020 17 artikelen
- mei 2020 18 artikelen
- april 2020 20 artikelen
- maart 2020 9 artikelen
- februari 2020 5 artikelen
- januari 2020 7 artikelen
- december 2019 8 artikelen
- november 2019 5 artikelen
- oktober 2019 2 artikelen
- september 2019 9 artikelen
- augustus 2019 8 artikelen
- juli 2019 2 artikelen
- juni 2019 4 artikelen
- mei 2019 2 artikelen
- april 2019 5 artikelen
- maart 2019 9 artikelen
- februari 2019 2 artikelen
- januari 2019 6 artikelen
- december 2018 3 artikelen
- november 2018 6 artikelen
- oktober 2018 8 artikelen
- september 2018 4 artikelen
- augustus 2018 3 artikelen
- juli 2018 4 artikelen
- juni 2018 1 artikel
- mei 2018 1 artikel
- april 2018 2 artikelen
- maart 2018 4 artikelen
- februari 2018 9 artikelen
- januari 2018 10 artikelen
- december 2017 4 artikelen
- november 2017 4 artikelen
- oktober 2017 2 artikelen
- september 2017 8 artikelen
- augustus 2017 7 artikelen
- juli 2017 9 artikelen
- juni 2017 8 artikelen
- mei 2017 10 artikelen
- april 2017 3 artikelen
- maart 2017 9 artikelen
- februari 2017 13 artikelen
- januari 2017 12 artikelen
- december 2016 5 artikelen
- november 2016 17 artikelen
- oktober 2016 9 artikelen
- september 2016 10 artikelen
- augustus 2016 11 artikelen
- juli 2016 8 artikelen
- juni 2016 10 artikelen
- mei 2016 7 artikelen
- april 2016 10 artikelen
- maart 2016 4 artikelen
- februari 2016 9 artikelen
- januari 2016 5 artikelen
- december 2015 4 artikelen
- november 2015 6 artikelen
- oktober 2015 12 artikelen
- september 2015 12 artikelen
- augustus 2015 9 artikelen
- juli 2015 9 artikelen
- juni 2015 13 artikelen
- mei 2015 14 artikelen
- april 2015 14 artikelen
- maart 2015 22 artikelen
- februari 2015 11 artikelen
- januari 2015 19 artikelen
- december 2014 9 artikelen
- november 2014 10 artikelen
- oktober 2014 8 artikelen
- september 2014 12 artikelen
- augustus 2014 2 artikelen
- juli 2014 2 artikelen
- juni 2014 5 artikelen
- mei 2014 5 artikelen
- april 2014 4 artikelen
- maart 2014 8 artikelen
- februari 2014 8 artikelen
- januari 2014 12 artikelen
- december 2013 12 artikelen
- november 2013 24 artikelen
- oktober 2013 46 artikelen
- september 2013 18 artikelen
- augustus 2013 9 artikelen
- juli 2013 8 artikelen
- juni 2013 9 artikelen
- mei 2013 8 artikelen
- april 2013 13 artikelen
- maart 2013 9 artikelen
- februari 2013 12 artikelen
- januari 2013 17 artikelen
- december 2012 7 artikelen
- november 2012 16 artikelen
- oktober 2012 14 artikelen
- september 2012 3 artikelen
- augustus 2012 13 artikelen
- juli 2012 11 artikelen
- juni 2012 11 artikelen
- mei 2012 15 artikelen
- april 2012 18 artikelen
- maart 2012 15 artikelen
- februari 2012 18 artikelen
- januari 2012 17 artikelen
- december 2011 16 artikelen
- november 2011 15 artikelen
- oktober 2011 15 artikelen
- september 2011 19 artikelen
- augustus 2011 17 artikelen
- juli 2011 15 artikelen
- juni 2011 15 artikelen
- mei 2011 15 artikelen
- april 2011 16 artikelen
- maart 2011 26 artikelen
- februari 2011 36 artikelen
- januari 2011 37 artikelen
- december 2010 19 artikelen
- november 2010 22 artikelen
- oktober 2010 18 artikelen
- september 2010 18 artikelen
- augustus 2010 15 artikelen
- juli 2010 16 artikelen
- juni 2010 24 artikelen
- mei 2010 23 artikelen
- april 2010 24 artikelen
- maart 2010 20 artikelen
- februari 2010 16 artikelen
- januari 2010 22 artikelen
- december 2009 18 artikelen
- november 2009 18 artikelen
- oktober 2009 15 artikelen
- september 2009 19 artikelen
- augustus 2009 16 artikelen
- juli 2009 23 artikelen
- juni 2009 27 artikelen
- mei 2009 22 artikelen
- april 2009 20 artikelen
- maart 2009 23 artikelen
- februari 2009 15 artikelen
- januari 2009 9 artikelen