China heeft zijn campagne tegen online geruchten opgevoerd door het uitbrengen [zh] van een juridisch kader voor het vervolgen van overtreders. Internetgebruikers die onjuiste informatie delen die lasterlijk is of het nationale belang schaadt, kunnen maximaal drie jaar gevangenisstraf tegemoet zien als hun berichten 5000 keer worden bekeken of 500 keer worden doorgestuurd, volgens een juridische interpretatie die werd vrijgegeven op 9 september 2013.

De nieuwe richtlijn, uitgegeven door het Hoge Volksgerechthof, definieert de criteria voor het veroordelen en straffen van overtreders. Hieronder valt het veroorzaken van een massaal incident, het verstoren van de openbare orde, het aanzetten tot etnische en religieuze conflicten en het beschadigen van het imago van de staat.

Volgens Xinhua news [en] verwelkomt Shen Yang, professor aan de universiteit van Wuhan die is gespecialiseerd in microbloggingzaken, de juridische interpretatie, omdat internet hierdoor schoner wordt.

De afgelopen maand heeft China een aantal verdachten aangehouden. De stap wordt gezien als onderdeel van het nieuwe beleid voor online controle van president Xi Jinping. In juli 2013 werd zanger Wu Hongfei [en] aangehouden nadat hij op Sina Weibo zou hebben gedreigd om een bom te plaatsen bij een overheidsgebouw. Liu Hu, een Chinese journalist, werd in augustus ook aangehouden [en] door de politie van Beijing wegens het verzinnen en online verspreiden van geruchten.

Gezien het gemak waarmee sociale media kunnen worden gemanipuleerd, zullen mensen heel voorzichtig moeten zijn met wat ze posten, want iedereen met wraakgevoelens of andere motieven kan heel snel een bericht van een doelwit over die grenswaarden duwen. Veel netizens zijn boos over het nieuwe beleid.

Het Chinese CCTV meldt dat mensen zullen worden aangeklaagd wegens smaad als de door hen verspreide online geruchten door ten minste 5000 internetgebruikers worden bekeken of 500 keer worden geretweet.

“Dunan Guandian” [zh] schrijft:

一个人的同一个行为，他是不是个罪犯，决定权掌握在其他网民手中，别人不转他就是良民，别人转多了他就是个罪犯。

Of iemand een misdaad heeft begaan, ligt in de handen van andere netizens. Als anderen niet retweeten, is hij een goed burger. Als anderen wel retweeten, heeft hij een misdaad gepleegd.

“Shen biji” [zh] grapt:

本人刚注册了500个小号，谁要惹我，就找他敏感贴，往死里转

I heb net 500 accounts geregistreerd. Als ik me aan iemand erger, neem ik wraak door zijn of haar gevoelige berichten te retweeten.

Het nieuwe beleid geeft ook aanleiding tot zorgen over de vrijheid van meningsuiting in China.

“Yangfan qu yuanhang” [zh] schrijft:

从“谣言转发500条入刑”事件中看不到新政府有什么要改革的苗头，只要看要对民众禁言的冲动；

In dit beleid zie ik geen enkel teken van hervormingen door de nieuwe regering. Ik zie alleen de drang om de meningsuiting van burgers te beheersen.

“EyeOfShaka” [zh] schrijft：

一个不允许负面的ZF本身必然是专制，“谣言”转发500就可入刑，简直是滑稽加无耻，这无疑是告诉所有的百姓“你们必须保证说的是真理，要么我就可以给你转500，然后拿谣言的大帽子压死你”，潜在的意思就是都老实点，不然我就治你。

Het beleid dat geen negatief commentaar toestaat, is tirannie. “Geruchten” die 500 keer worden doorgestuurd, kunnen je een gevangenisstraf opleveren. Dat is gewoon belachelijk. Ze zeggen tegen iedereen: “Zorg dat wat je zegt de waarheid is, anders kan ik je 500 keer retweenten en je vernietigen, met de smoes dat je geruchten verspreidt.” De onderliggende betekenis is dat ik je zal straffen als je je niet gedraagt.

Professor Chen Wanying van de universiteit van Hong Kong zegt [zh]:

法律也是需要的，要营造一种气氛，一方面打击谣言，但是也要给民众有讲话的空间，大家来探索，不然你不利于创新，不利于国家的发展。

Er is wetgeving nodig om een sfeer te creëren waarin geruchten kunnen worden bestreden, maar we moeten een ruimte creëren waarin mensen kunnen spreken en ontdekken, anders is het niet bevorderlijk voor innovatie en de nationale ontwikkeling.