Welkom in Eltham – afbeelding met dank aan de campagnepagina op Facebook: Welcome to Eltham

Inwoners van Eltham, een buitenwijk van Melbourne, ontvangen de Syrische vluchtelingen die binnenkort gehuisvest worden in hun gemeenschap met zelfgemaakte “welkomstvlinders”.

Er worden honderdtwintig Syriërs ondergebracht in een leegstaand deel van een bejaardenhuis. Hun ‘fans’ zijn de straat en sociale media op gegaan en hun Facebook-pagina, Welcome to Eltham, [Engels – alle links] heeft meer dan 7000 likes.

Hun symbool is de vlinder en in antwoord op de haat tegen immigranten hebben de deelnemers de stad versierd met vlinders: “Onze vlinders helpen mensen eraan herinneren dat zelfs de kleinste actie verstrekkende gevolgen kan hebben.”

Een van de inwoners, acteur en zanger Drew Weston, vat zijn gevoel als volgt samen:

🌿I'm a proud Eltham boy today🌿#welcome#eltham#refugees#openheartopenmind#luckycountry#butterfly#victoria#wlecometoelthampic.twitter.com/WLa17h28IS

— Drew Weston (@drewboyweston) November 5, 2016

Ik ben vandaag een trotse jongen uit Eltham.

In deze video leggen de inwoners uit wat het doel van hun campagne is:

Al bijna 9000 mensen hebben hun steun betuigt op Action Network omdat ze vinden dat de vluchtelingen met open armen ontvangen moeten worden:

Er zijn verspreid over de wereld 11 miljoen Syrische vluchtelingen. Eltham is gevraagd er 120 te helpen.

Wij hebben de ruimte in onze stad en in ons hart om medeleven en begrip te tonen.

Doe mee met Welcome to Eltham en zeg: vluchtelingen zijn welkom.

De bevolking heeft in 2015 druk uitgeoefend op de regering van Tony Abbott en dat heeft ertoe geleid dat er 12000 Syriërs en Irakezen worden opgevangen. Deze 120 vluchtelingen die naar Eltham komen, zijn daar een deel van.

Er zijn niet alleen enthousiaste reacties in Eltham, er is ook weerstand tegen de komst van de vluchtelingen. Op 5 november gingen beide groepen de straat op en die dag was de overwinning voor de voorstanders van de komst van de vluchtelingen:

Far-right outnumbered in Eltham They came looking for a fight but met with peaceful counter. https://t.co/aXMLbaVXrd via @kieranbennett

— ODDemocracy AU (@OddemocracyA) November 5, 2016

Extreem rechts in de minderheid in Eltham. Ze kwamen om te vechten, maar werden vreedzaam ontvangen.

De demonstratie van extreem rechts was het werk van buitenstaanders, van mensen die niet in de omgeving wonen:

At risk of repeating myself: vast majority of anti-mob not from #Eltham but #Sydney, #Bendigo, #Melton. #antifa#auspol#refugees

— Andy Fleming (@slackbastard) November 5, 2016

Ik loop het risico mezelf te herhalen, maar de meeste tegenstanders kwamen niet uit Eltham, maar uit Sydney, Bendigo, Melton.

De organisatoren van de demonstratie tegen vluchtelingen, de Party for Freedom, verklaren op hun Facebook-pagina dat hun groep:

de multiculturele samenleving verwerpt, voorstander is van een immigratiebeleid dat is gebaseerd op culturele gemeenschappelijkheid, de islam verwerpt omdat die fundamenteel onverenigbaar is met deze normen en waarden, en dat de groep streeft naar strengere controles bij de Australische grenzen.

Er is ten minste één Facebook-pagina voor tegenstanders, Not Welcome to Eltham. Er is weinig activiteit op deze pagina, wellicht omdat de tegenstand beperkt is.

Ten slotte is er nog deze video van Welcome to Eltham waarin inwoners de opmerkingen van tegenstanders voorlezen: