Van links naar rechts: Trịnh Bá Tư, Trịnh Bá Phương en Cấn Thị Thêu. Op 24 juni door de politie gearresteerd voor “het voeren van staatsvijandige propaganda”. Bron: Facebook – Viet Tan

Dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd op Loa, een nieuwswebsite en podcast over Vietamees nieuws, geredigeerd door Viet Tan. Onderstaand artikel is geredigeerd en opnieuw gepubliceerd door Global Voices, als  onderdeel van een wederzijdse inhoudelijke overeenkomst. 

In de vroege morgen van 24 juni 2019 kondigde landrecht-activist Trịnh Bá Phương op Facebook via een video zijn komende arrestatie aan:

Politie in burger en in uniform omsingelden om half zes s’ morgens vroeg  mijn woning. Ik dacht direct: die gaan mij vandaag  arresteren.

Hij vervolgde:

In mijn testament heb ik vastgelegd dat het niet mijn bedoeling is om tijdens mijn arrestatie zelfmoord te plegen. Ik ben momenteel kerngezond en vertoon totaal geen ziekteverschijnselen. Mocht ik in een politiebureau of in een detentiecentrum sterven, dan heeft de politie mij vermoord.

De veiligheidspolitie is met geweld Phươngs woning binnengedrongen en arresteerde hem kort daarna. Diezelfde dag arrresteerden de autoriteiten zijn moeder Cấn Thị Thêu, zijn broerTrịnh Bá Tư en de activist Nguyễn Thị Tâm. De vier activisten hebben zich vaak in het openbaar uitgelaten over het buitensporige optreden in januari in Đồng Tâm, toen de veiligheidspolitie een woning van een ouder dorpshoofd binnenviel en hem vervolgens vermoordde. In februari had Phương een ontmoeting met diplomaten van de Amerikaanse ambassade om te bespreken wat zich precies in Đồng Tâm had afgespeeld.

Verschillende staatsmedia berichtten dat Phươngs Facebook-account “meer dan 50.000 volgers had aangetrokken” en bevestigden dat er “valse informatie” over het buitensporige optreden in Đồng Tâm werd verspreid. Sindsdien is zijn Facebook-account geblokkeerd.

Op 29 juni arriveerde advocaat Đặng Đình Mạnh bij het Investigation Security Agency in Hà Nội om de verdediging van Trịnh Bá Phương voor te bereiden. Hij berichtte dat alle vier activisten op grond van Artikel 117 van het Wetboek van Strafrecht wegens “Propaganda tegen de staat” werden aangeklaagd. Volgens Artikel 17 staat op dit vergrijp een maximale gevangenisstraf van 20 jaar.

Trịnh Bá Phươngs vrouw was vier dagen voor zijn arrestatie bevallen van hun tweede kind. In de videoboodschap op Facebook richtte hij de camera op z'n pasgeboren slapende kind.

Journalist Nguyễn Anh Tuấn deelt op Facebook dat hij eind mei had gesproken met Phươngand, die aanvoelde dat hem binnenkort iets vreselijks zou overkomen, maar dat hij thuis bleef, omdat hij zijn vrouw en kinderen wilde bijstaan op het moment wanneer ze hem het hardst nodig zouden hebben.

De Vietnamese regering arresteerde ook op 24 juni twee andere activisten, omdat ze op Facebook kritiek op de staat uitoefenden. Deze golf arrestaties volgde nog geen twee weken na de aanhouding van drie journalisten voorafgaand aan het dertiende Nationale Partij Congres en die door mensenrechtengroeperingen als een medogenloze onderdrukking werd gezien.

Human Rights Watch rapporteerde eind vorig jaar dat meer dan 130 politieke gevangenen in Vietnam vastzaten. Andere NGO's, zoals het Defend the Defenders, schatten het aantal politieke gevangenen op bijna 250. Onder de gedetineerden bevinden zich landrecht-activisten die hun land willen beschermen tegen inbeslagneming door de autoriteiten.

Luister en kijk naar Loa's verslag over de arrestatie: