Afrikaanse modeontwerpers willen niet onderdoen voor hun collega's in de sportwereld en zij laten hun talenten zien tijdens hun eigen wereldkampioenschap in het klein: de Africa Fashion Week, die wordt gehouden tussen 30 juni en 3 juli, wanneer het WK op zijn einde loopt.
Onlangs sprak ik Jessica Ramohoebo, een Zuid-Afrikaanse styliste en blogger die in Dubai woont, en ik vroeg haar wat zij van Afrika en de mode-industrie vond.Volgens Africa Fashion International (de organisator van dit evenement), zullen gevestigde grote namen uit de Zuid-Afrikaanse modewereld, zoals Marianne Fassler, Errol Arendz, Stoned Cherrie en David Tlale, hun ontwerpen laten zien, samen met talenten uit de rest van de wereld, zoals Deola Sagoe (net terug van de New York Fashion Week) en Laquan Smith, de huidige lieveling onder de sterren.
In de media wordt Afrika meestal afgeschilderd als een door oorlogen verscheurd, hongerlijdend continent dat voortdurend hulp nodig heeft. Afrika kent veel problemen die we niet kunnen negeren, maar het heeft ook een vrolijker kant. Het is niet alleen maar armoede – we zijn ook hartstikke creatief! Mode is kunst en kunst moet nooit monddood worden gemaakt. Kunst vormt zo'n beetje de kern en alles komt daaruit voort.
Moeten Afrikanen, met al hun problemen, zich wel bezighouden met mode?
In de modewereld wordt er absoluut niet gespot met ellende. Als Afrikanen moeten we onze vaardigheden op een verantwoordelijke manier gebruiken. Onze mode-industrie geeft mensen werk – wij leveren een bijdrage.
Dr. Precious Moloi-Motsepe, voorzitter van African Fashion International, zegt in een persverklaring:
Terug naar Jessica. En wat heeft het Afrikaanse continent de modewereld te bieden?Africa Fashion Week biedt stralende sterren van de diaspora, van het continent en van het land een platform. De wereld houdt nog steeds van alles wat Afrikaans is. Afrikaans als referentiepunt, niet als cliché, en het is heel belangrijk dat we dat hier in Afrika blijven steunen.
We staan nog maar aan het begin van wat we kunnen. Ik heb dit met eigen ogen tijdens mijn reizen gezien. Andere plekken in de wereld hebben gewoon niet wat wij hebben. Het hele continent is inspirerend. We hebben het geluk dat we niet zijn overspoeld door allerlei winkelketens. We hebben onze eigen “Afrikaansheid” kunnen ontwikkelen. En de wereld ziet dit. Kijk bijvoorbeeld maar naar Christian Louboutin, die in zijn schoenen gebruikmaakt van door Ndebele geïnspireerde ontwerpen.
Er heerst opwinding in de blogosfeer over dit evenement. Nyiti Tabiti schrijft:
De Super Eagles van Nigeria (laten we degenen vergeven die hen Super Chickens noemen) hebben dan misschien niet fantastisch gepresteerd op het WK dat momenteel in Zuid-Afrika plaatsvindt, maar we zijn er trots op dat onze mode-idolen deze maand ook daarheen gaan om zich te bewijzen.
Voice of Nana Fosu schrijft dat het evenement absoluut zeldzaam en uniek is:
Het is zeldzaam, het is zelfs absoluut uniek, om alle toonaangevende namen uit de Afrikaanse modewereld tegelijk bij elkaar te zien op één locatie, in één land.
Jacquie Myburgh Chemaly beschouwt het evenement als een “welkome pauze te midden van alle voetbalgekte“:
African Fashion Week is een welkome pauze te midden van alle voetbalgekte, hoewel helaas de stoelen leeg waren tijdens de eerste shows in de middag. Ik wou dat iedereen die niet naar het voetbal kijkt, kon worden uitgenodigd om onze fantastische modeteams aan het werk te zien.
Blckseed schrijft over de eerste avond van de show:
De eerste avond van de tweede jaarlijkse Africa Fashion Week verliep niet helemaal vlekkeloos in het Sandton Convention Centre gisteravond, met shows die 45 minuten te laat begonnen. Ik miste de eerste show, maar ik heb wel de tweede show gezien: veel glitter en glamour van de Nigeriaanse ontwerpster Deola Sagoe. Haar cocktailjurken waren een toonbeeld van vakmanschap, met soms veel details in de vorm van kralen en zeemeerminachtige franjes en plooien. Ik kreeg de indruk dat Deola weinig of geen nadruk legt op het Afrikaans zijn, maar meer op eigentijdsheid.
Stylish launch for Africa Fashion Week (“Stijlvolle start van Africa Fashion Week”) is een video van Lebogang Tsele van het evenement dat door Times Live Multimedia wordt georganiseerd.