Drie turbulente jaren in Thailand onder het gezag van de junta

Thaise soldaten staan op wacht in de hoofdstad Bangkok tijdens de eerste week van de coup in 2014. Bron: Prachatai Facebookpagina

In mei 2014 greep het Thaise leger de macht onder het voorwendsel van een beëindiging van de gevechten op straat tussen aanhangers van de grootste landelijke politieke partijen. Het leger verbood onmiddellijk de protesten, zogenaamd om de politieke stabiliteit te handhaven. Prominente politici werden onder huisarrest geplaatst en mediastations werden gesloten. De gelofte werd afgelegd dat het burgerbestuur zou worden hersteld zodra bepaalde politieke en electorale hervormingen waren geïmplementeerd.

Drie jaar later beheerst het leger nog steeds de regering, dankzij een grondwet opgesteld door door het leger benoemde ambtenaren.

Alhoewel het leger heeft beloofd de politieke situatie weer te normaliseren zodra verkiezingen plaatsvinden, vrezen velen dat de burgerlijke vrijheden ondermijnd blijven worden. Mediaberichten worden streng gereguleerd, critici worden gedetineerd om “attitude-aanpassingssessies” te ondergaan en de wet die majesteitsschennis verbiedt, wordt gebruikt om tegenspraak van het mediaspectrum te onderdrukken.

Gedurende de afgelopen drie jaar heeft Global Voices de situatie in Thailand nauwlettend in de gaten gehouden met een speciale nadruk op de initiatieven van burgermedia die enerzijds het beleid van de militaire dictatuur en anderzijds het creatieve activisme van Thais voor de terugkeer van de democratie blootstellen.

Hieronder staan een aantal van onze rapportages die de politieke crisis in Thailand en de voortdurende campagne om het militaire gezag te weerstaan, proberen toe te lichten.

De opkomst van de junta

De eerste 5 uur van de 12e coup in #Thailand https://t.co/IhJSZfrX6L afgesloten media, geblokkeerde websites, avondklok #ThaiCoup

Hier zijn onze verhalen over de eerste week van de coup, de achtergrond van de politieke crisis, de propagandamiddelen van de militaire regering, de grondwet die het militaire gezag heeft versterkt en de betekenis van de verwijdering van de gedenkplaat voor de revolutie van 1932.

Mediacensuur

Thailand zegt tegen internetgebruikers dat ze critici van de junta niet meer moeten volgen op sociale media – of anders de consequenties onder ogen moeten zien https://t.co/LsFFx0VPh6 “Streisand effect”

De junta heeft geen enkele tolerantie vertoond voor nieuwsberichten, posts op sociale media en zelfs computerspellen die de regering bespotten of bekritiseren. In april 2017 dreigde de junta om internetgebruikers te arresteren, simpelweg voor het volgen van sociale media-accounts van buitenlandse critici.

Toename van anti-monarchistische arrestaties

De autoriteiten kunnen deze infographic niet waarderen. Het laat zien waarom de Thaise wet met betrekking tot koninklijke beledigingen aan hervorming toe is https://t.co/58dpywWcM6

Thailand heeft een van de strengste wetten tegen majesteitsschennis ter wereld. Facebookgebruikers die gewoon een post “liken” of “delen” die als beledigend voor de monarchie wordt geacht, hangen lange gevangenisstraffen boven het hoofd. Mensenrechtenwaarnemers hebben weergegeven dat arrestaties voor majesteitsschennis drastisch hebben toegenomen na de coup in 2014. Sommigen concluderen hieruit dat de junta de wet gebruikt om activisten lastig te vallen en vast te zetten.

“Attitude-aanpassingssessies”

De “attitude-aanpassingskampen” van het Thaise leger helpen critici gezond en gehoorzaam te zijn https://t.co/pqGZiIxdVh @prachatai

Verscheidene politici, journalisten en studenten die het leger hebben bekritiseerd, zijn uitgenodigd om meerdere dagen binnen een legerkamp door te brengen om “attitude-aanpassingssessies” te ondergaan. Hieronder staan de getuigenissen van mensen die deze ongebruikelijke vorm van detentie hebben doorstaan.

“Hunger Games” voor democratie

‘Hunger Games’-groet geeft hoop voor democratie-activisten in #Thailand https://t.co/welRFH6QL8 door @ThaiKhunSomchai

Demonstraties zijn verboden in Thailand, maar activisten en bezorgde burgers hebben creatieve middelen toegepast om hun politieke eisen uit te drukken, bijvoorbeeld door middel van selfieprotesten, het groeten van de democratie in de stijl van de “Hunger Games”-serie en het gebruik van speelgoedhelden om het verzet tegen de militaire dictatuur te symboliseren.