Nigeriaanse soldaten in het noordoosten van Nigeria verplaatsen materieel, voedsel en manschappen naar het Sambisa-bosgebied. Foto: Iniabasi Udosen via Wikimedia Commons. Toestemming: CC BY-SA 4.0 Deed.

De bewoners van de dorpen Woro en NUku in het Kaiama Local Government Area van de staat Kwara gingen op de avond van 2 februari 2026 slapen, in de verwachting dat de volgende dag als elke andere zou zijn. Maar dat liep anders. Om vijf uur in de middag op 3 februari voerden gewapende gangsters een dodelijke aanval uit op hun dorpen, waarbij ze vervolgens de gemeenschap bijna 24 uur, tot 3 uur namiddag de volgende dag, terroriseerden. De gewapende bendes vermoordden bijna 200 dorpelingen, ontvoerden vele anderen, plunderden winkels en verwoestten talrijke huizen.

Amnesty International berichtte op X:

Dorpelingen, afkomstig uit de getroffen gemeenschappen in de staat Kwara, zoeken nog steeds naar dode lichamen met op de rug vastgebonden handen en doorgesneden kelen. Sommigen werden vermoord terwijl ze met handen en voeten waren vastgebonden. Beelden tonen lichamen op straat in bloedplassen. Ook werden er mensen ontvoerd.

De Nigeriaanse president Bola Tinubu veroordeelde de aanvallen in een persverklaring door de speciaal adviseur van de president, Bayo Onanuga. De autoriteiten signaleerden de Boko Haram sekte als de terreurgroep achter de aanslag. De emir van Kaiama, Alhaji Muaza Sheu Oma en traditioneel heerser in de staat Kwara, Nigeria,  meldde de gouverneur van de staat Kwara, dat de aanvallers volgelingen zijn van Mahmuda, een splintergroepering van de Boko Haram sekte, die vorig jaar in Noord-centraal Nigeria voor het eerst werd gesignaleerd. Naar verluid prediken volgelingen van Mahmuda een obscure Islamitische ideologie, en vallen ze mensen aan die hun doctrine verwerpen.

Men denkt dat de dood en verderf zaaiende terreurgroep zich verschuilt in het Kainji Lake National Park. Volgens berichten heeft deze groepering al meerdere keren dodelijke aanslagen op plattelandsgemeenschappen in Niger en Nigeria op haar geweten. Het bericht ging dat de leider van de groep, Abubakar Abba Mahmuda, in 2025 door het Nigeriaanse Department of State Service (DSS) was gearresteerd. Maar de arrestatie van de leider heeft de groep niet ontmoedigd. Recente aanslagen hebben aangetoond dat ze met de dag gedurfder opereren. Wanneer de regering niet voldoende veiligheidsmaatregelen neemt, zal de groep veel gemeenschappen in de regio in haar greep krijgen.

Een golf van moordaanslagen in het noordwesten en het centrale noorden van  Nigeria

De aanslagen op dorpen en gemeenschappen in Kwara State en het centrale noorden zijn in het algemeen al jaren een feit. Amnesty International publiceerde in 2020 een rapport over een reeks aanslagen en ontvoeringen in de regio. In 2025 berichtte Global Voices over een golf van aanslagen, ontvoeringen en moorden op gemeenschappen in het centrale noorden van Nigeria.

De golf van aanslagen is ook in 2026 niet gestopt. Alleen al op 3 februari 2026 vonden drie dodelijke aanslagen in Nigeria plaats. Behalve de aanslag in Kaiama, vermoordden vermoedelijk gewapende bendes 19 dorpelingen in de stad Doma in het district Takofi onder het Faskari Lokale Bestuur in de staat Katsina. Gewapende bendes vermoordden dezelfde dag een politiefunctionaris en vier dorpelingen van de Albande- gemeenschap onder het Kwande Lokale Bestuur van de staat Benue. Op 18 januari 2026 werden tijdens een zondagsdienst 163 gelovigen in twee kerken in de staat Kaduna vermoord.

Aanleiding voor de recente aanslag in Kaiama

De gouverneur van de staat Kwara, Alhaji Abdulrahman Abdulrazaq, bracht samen met de diensthoofden op donderdag 5 februari een condoleancebezoek aan Woro. Hij verklaarde dat 75 moslims beestachtig werden vermoord, omdat ze de extremistische ideologie verwierpen. In zijn verklaring in het paleis van de emir van Kaiama, vertelde de gouverneur:

We zijn erg verdrietig. Vandaag zijn we bij elkaar om met uw Koninklijke Hoogheid ons medeleven te tonen met de dood van 75 van uw onderdanen. Moge Allah hen Al-jannah Firdaus schenken. Uw emiraat is veelomvattend, en uit onze verkregen informatie kunnen we opmaken dat de slachtoffers op beestachtige wijze werden vermoord, omdat ze weigerden toe te geven aan een dwaze Islamitische doctrine… Dit staat verre van wat we vroeger beleefden, toen personen werden ontvoerd voor losgeld. Dit was pure afslachting. We leven met je mee.

Volgens de gouverneur kan de onveilige situatie moeilijk worden bestreden, omdat niet alleen de staat Kwara het doelwit is, maar ook de gemeenschappen rondom het Kainji National Park in de staat Niger worden getroffen. Hij beloofde de veiligheidsmaatregelen in het gebied op te schroeven, en stelde een commissie van zeven mensen aan om  humanitaire hulp aan de slachtoffers op gang te brengen.

De Nigeriaanse president Bola Ahmed Tinubu gaf ook opdracht tot het inzetten van een legerbataljon in Kaiama. 

De persverklaring door de woordvoerder van president Bayo Onanuga:

Het is prijzenswaardig dat de leden van de gemeenschap, ook Moslims, weigerden zich voor het karretje te laten spannen van een dwaas geloof, waarbij geweld boven vrede en dialoog werd gepredikt.

Feiten waarom de veiligheid in Nigeria tekortschiet

Veiligheidsexperts en mensenrechtenorganisaties wijten de oorzaak van de aanslagen aan het moeiteloos oversteken van de landsgrenzen, de reactieve veiligheidsmaatregelen en het overloopeffect van extremistische groeperingen.

Amnesty International beschuldigde de regering van het ‘onthutsende falen van het veiligheidsbeleid’ bij de plattelandsgemeenschappen in het noorden van het land. Volgens de mensenrechtenorganisatie wijzen de bevindingen uit dat de terreurgroep al meer dan vijf maanden – en recentelijk twee weken geleden – schriftelijke waarschuwingen en pamfletten naar de getroffen gemeenschappen in Kaiama heeft gestuurd. Op X berichtte de organisatie dat de regering de plattelandsgemeenschappen in de steek had gelaten, waardoor ze kwetsbaar voor terreuraanslagen zouden zijn. De organisatie drong er bij de Nigeriaanse autoriteiten op aan om de aanslagen daadwerkelijk te onderzoeken, en extra maatregelen te nemen om de levens van de mensen in het gebied te beschermen.

Tegenwoordig stelt de overheid veel in het werk om de slachtoffers te ondersteunen en de rust en orde in het gebied te herstellen. De president heeft onder zijn commando de operatie Savanna Shield in het leven geroepen, die in het gebied wordt ingezet om de ‘wrede terroristen schaakmat te zetten en de weerloze gemeenschappen te beschermen’.