Nay Nay brengt een podcast met de onuitgesproken verhalen van vrouwelijke verslaggevers die op locatie in Rakhine, Karenni, Kachin en Sagaing hun werk doen. Foto van Exile Hub, contentpartner van Global Voices

Exile Hub is partner van Global Voices in Zuidoost-Azië, als reactie op de staatsgreep in Myanmar in 2021, met het accent op het bijstaan van journalisten en verdedigers van mensenrechten. Dit bewerkte artikel is opnieuw gepubliceerd onder een wederzijdse onderlinge overeenkomst met Global Voices.

Nay Nay’s reis begon niet in een drukke redactiekamer, maar aan de serene Rakhine-kust van Myanmar. Toch nam het lot een andere wending, want in haar donkerste dagen in Myanmar voelde ze het als haar plicht om de waarheid te vertellen.

Door de militaire staatsgreep in 2021 kwam er een abrupt einde aan de fragiele vrede in Myanmar. Al snel werden journalisten het doelwit, en het gevaar om te worden gearresteerd was volop aanwezig. Toen haar partner, ook een vrouwelijke journalist, meer gevaar dreigde te lopen, nam Nay Nay het pijnlijke besluit om samen hun thuisland te ontvluchten. Ze zochten onderdak langs de Thais-Myanmarese grens, waar ze veilig tegen vervolging waren. Tijdens haar ballingschap pakte Nay Nay haar werk als nieuwspresentator – maar vooral als verhalenverteller –  weer op bij Lay Waddyi FM.

Toen Nay voor het eerst meedong naar de Feminist Storytelling Grant onder auspiciën van Exile Hub, wilden ze met een indringend persoonlijk verhaal komen over een lesbisch stel in de journalistiek, te midden van strijd en ontheemding. Het moest een verhaal worden over liefde, overleving en veerkracht. Maar na veel gesprekken werd pas duidelijk wat ze nog meer wilden.

“Terwijl we onze gedachten langzaam ordenden, besloten we om voorrang te geven aan de veerkracht van vrouwelijke journalisten die in heel Myanmar in oorlogsgebieden werkten, in plaats van ons alleen op het eigen verhaal te richten.”

Dit leidde tot de podcast “Vrouwelijke journalisten in oorlogsgebied”, met het accent op de onuitgesproken verhalen van vrouwelijke verslaggevers, met hun werkterrein op het strijdtoneel in Rakhine, Karenni, Kachin en Sagaing. Met hun podcast communiceren ze rechtstreeks met het publiek over hun uitdagingen, overwinningen en veerkracht.

Nyein Nyein’s omschrijving van een feminist is eenvoudig, maar toch belangrijk:

“Feministen zijn solidair met elkaar en staan voor de talenten van vrouwen.”

Toen ze Myanmar ontvluchtte, gaf ze eerlijk toe dat ze geen “volledig gekwalificeerde mediaprofessional” was. Toch heeft haar dat niet tegengehouden. Met de altijd aanwezige steun van haar partner gaat ze onvermoeibaar door met de productie van programma's. Haar uitspraken stimuleren en moedigen andere vrouwen in de regio aan, terwijl ze haar vak consequent bijhoudt en in haar rol groeit.

Haar inzet voor mensenrechten en vrouwenzaken heeft echter haar tol geëist. Ze heeft – vooral online – een enorme druk, dreigementen en aanvallen van nationalistische extremisten doorstaan, met ongekende haatdragende taal over haar verslaggeving.

Nay Nay werkt als nieuwspresentator bij Lay Waddyi FM. Foto van Exile Hub, contentpartner van Global Voices

In extreem moeilijke omstandigheden en wanneer de inkomsten haperen, neemt Nay Nay parttime banen aan, niet alleen om te overleven, maar om altijd haar verhaal te kunnen doen. Haar motivatie is duidelijk:

“Dit is omdat ik voor vrouwen in donkere tijden wil opkomen, vooral wanneer het ze aan informatie ontbreekt. Alleen al daarom wil ik nieuwspresentator zijn.”

Voor de vrouwen die ze bereikt, draagt Nay Nay een diep gevoel van verantwoordelijkheid. Haar eigen uitdagingen ondergaat ze kalm en vastbesloten, waarbij ze vertrouwt op haar ervaren oudere vakgenoten, mentoren en andere collega's, die haar ondersteunen bij haar zware taak.

“Ik wil me alleen in de mediawereld nuttig maken en de mensen geen onjuiste voorstelling van zaken geven.”

Nay Nay is niet alleen nieuwpresentator. Ze bewaakt de waarheid, is solidair en toont haar veerkracht in donkere  tijden. Haar verhaal is het bewijs van een onverzettelijke geest van mensen die altijd voor rechtvaardigheid zullen opkomen, zelfs wanneer ze een hoge prijs moeten betalen.