Afbeeling met dank aan Exile Hub. Gebruikt met toestemming.

Exile Hub is een partner van Global Voices in Zuid-Oost Azië, als antwoord op de staatsgreep in Myamar in 2021, waarbij de nadruk wordt gelegd op het versterken van de positie van journalisten en verdedigers van mensenrechten. Ze publiceerden een verklaring ter gelegenheid van World Press Freedom Day 2025, waarvan een bewerkte versie hier wordt gepubliceerd.

Persvrijheid is een fundamenteel mensenrecht en essentieel voor een vrije en rechtvaardige samenleving. Maar in Myanmar zijn journalisten voortdurend het doelwit van organisaties die geen respect tonen voor vrijheid, vrede of gerechtigheid. Al generaties lang worden ze geconfronteerd met vijandigheid, repressie en vervolging.

Volgens het Comité ter Bescherming van Journalisten (CPJ), staat Myanmar wereldwijd bovenaan de ranglijst wat betreft detentie van journalisten, naast China en Israël. Volgens gegevens uit 2024 door de Reporters Without Borders (RSF), staat Myanmar op plaats 171 van de ranglijst, en genoemd als een van de gevaarlijkste landen voor journalisten. 

Het aantal journalisten dat in Myanmar om het leven zijn gekomen, in de gevangenis zijn beland en waarvan hun huizen zijn verwoest of werden gedwongen om in ballingschap te gaan, omdat ze vreedzaam de persvrijheid hebben verdedigd, groeit nog steeds. Te midden van onvoorziene verliezen en enorme uitdagingen, houden veel journalisten toch voet bij stuk als het gaat om gerechtigheid en democratie. Dit onder zware omstandigheden tijdens de politieke crisis in Myanmar. Hun stemmen als belangrijk strijdmiddel zullen nooit staken.

Lynn Htett, mede-oprichter en programmadirecteur van Towards Media:

Onafhankelijke media zijn een van de weinige wapens die ons nog resteren. Met podcasts, nieuwsbrieven en online-communicatie proberen we de waarheid levend te houden, terwijl het regime probeert het monddood te maken. Sinds de staatsgreep in Myanmar hebben we ervaren hoe de waarheid zelf een bedreiging voor het autoritaire regime is geworden. In deze donkere tijden is journalistiek niet alleen een beroep, maar het is een reddingsboei, een schild, een wapen en een vorm van verzet. World Press Freedom Day herinnert eraan dat de strijd voor democratie een strijd is voor de vrijheid van schrijven, spreken en vragen stellen.

Said Esther, journalist in ballingschap:

Als journalist op Press Freedom Day, wil ik laten weten dat ik altijd heb gedroomd van een samenleving waar vrijheid van meningsuiting centraal staat. Ik zal altijd opkomen voor persvrijheid als fundamenteel mensenrecht. Zonder dit recht krijgen mensen te maken met onderdrukking door dictators en andere machthebbers. Helaas  moet ik tot mijn grote spijt en diepe teleurstelling constateren dat de huidige situatie in Myanmar, waar het leger de controle heeft overgenomen en het conflict voortduurt, de situatie aangaande persvrijheid op een dieptepunt is beland.

Ma Kay Zue, redacteur bij Laywaddy FM:

Als journalisten in Myanmar kennen we al decennia geen persvrijheid. Op dit moment zijn we in ons donkerste uur beland. In Myanmar, middenin een oorlog, politieke onrust en natuurrampen, wordt door het verbod op persvrijheid de bevolking ernstig getroffen. In feite zien we wereldwijd een nooit aflatende strijd voor het behoud van persvrijheid. Te midden van grote wereldwijde crises en conflicten, is persvrijheid belangrijker dan ooit. Ik hoop dat mijn collega-journalisten die ten onrechte in de Myanmarese  gevangenissen zitten, snel worden vrijgelaten.

Sinds 2021 is Exile Hub al een toevluchtsoord wanneer het gaat om noodfondsen, relevante onderzoeksbeurzen, subsidies en het bieden van heel veel mogelijkheden om journalisten en mediamensen te assisteren om hun werk veilig en onafhankelijk te blijven uitoefenen. We ondersteunen ze ook met essentiële trainingen en middelen, waaronder digitale beveiliging, mentale weerbaarheid, psychosociale ondersteuning en professionele ontwikkelingsprogramma's.

Ma Zee bij Exile Hub:

Op World Press Freedom Day, 3 mei, willen we onze oprechte hulde betuigen aan alle nieuwsmedia, journalisten en nieuwsbronnen wereldwijd,  die – vaak tegen hoge persoonlijke opofferingen –  moedig strijden voor het recht van vrije meningsuiting en publicatie. Elke tot zwijgen gebrachte stem telt mee. We zijn solidair met elke journalist die zonder angst het publiek de waarheid kan brengen waar ze recht op hebben.

Zelfs in het licht van de voortdurende onderdrukking wordt de niet aflatende inzet van mediaprofessionals, journalisten en nieuwsbronnen, die de persvrijheid hoog in het vaandel hebben staan, enorm door Exile Hub gewaardeerd. Ondanks de uitdagingen, tegenslagen en gevaren, gaan ze onvermoeid en vol overgave door met hun boodschap voor vrije meningsuiting en onafhankelijke journalistiek.