Afrika wordt geraakt door opschorting internationale studentenvisa in de Verenigde Staten
Schermafbeelding uit de video Why Losing Indian Students Could Hurt the US Deeply | US Student Visa Ban op The Indian Express YouTube Channel
De nieuwe maatregel van de regering-Trump om internationale studentenvisa op te schorten treft ook Afrikaanse landen, zoals Togo.
De aankondiging op 27 mei 2025 was een flinke tegenslag voor studenten die op het punt stonden om te gaan studeren in de VS. Marco Rubio, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, heeft de opschorting van studentenvisa voor buitenlanders opgelegd. Deze maatregelen zouden volgens autoriteiten verband houden met nieuwe controlemaatregelen voor socialmedia-accounts van studenten. In een artikel op France24 legt Tammy Bruce, de woordvoerder van de minister, uit:
It’s a goal, as stated by the president and Secretary Rubio, to make sure that people who are here understand what the law is, that they don’t have any criminal intent.
Daarbij is ons doel, zoals de president en minister Rubio al zeiden, om te controleren of mensen die hierheen komen de wet begrijpen en geen criminele bedoelingen hebben.
De woordvoerder voegde eraan toe dat deze maatregel ook geldt voor studenten die zich al in de Verenigde Staten bevinden:
If you’re going to be applying for a visa, follow the normal process, the normal steps, [and] expect to be looked at.
Als je een visum aanvraagt, dan volg je de gewone procedure, de gewone stappen, en verwacht daarbij dat we alles van je gaan bekijken.
Paniek in Afrikaanse landen
In het collegejaar 2023-2024 waren 56.780 studenten uit Sub-Sahara-Afrika ingeschreven aan universiteiten in de Verenigde Staten, waarmee de VS de populairste bestemming is voor Afrikaanse studenten.
Dit jaar heerst er echter onzekerheid over de kansen om hun felbegeerde visum te krijgen, naar de VS te kunnen gaan en hun studie te starten in de herfst. In een interview met Global Voices zei een Togolese student (die anoniem wenst te blijven):
Il n'y aucune raison qui peut justifier ce retournement de situation de l'administration Trump envers les étudiants étrangers qui ne cherchent qu'à faire leurs études dans de bonnes conditions afin de rassembler toutes les chances de leur côté sur le marché de l'emploi. Mais je comprends que quiconque aime son pays est jaloux de le protége contre tout mal. Ma prière est que la situation s'améliore dans un bref délai.
Er is geen goede reden voor deze plotse ommekeer richting internationale studenten die enkel een goede studie willen doen om hun kansen op de arbeidsmarkt te verbeteren. Maar ik begrijp ook dat iedereen die zijn land liefheeft, het zo goed mogelijk wil beschermen. Ik bid dan ook dat de situatie spoedig verbetert.
Voor Marceline (een pseudoniem), een jonge Beninese student, schaadt het beleid van Donald Trump de reputatie van de VS. Dit opent de deuren naar andere vooraanstaande universiteiten. Ze vertelde Global Voices:
La qualité des programmes scolaires et estudiantins des États-Unis explique cette envie de tous les étudiants du monde à vouloir poursuivre leurs études dans ce pays et ainsi profiter des meilleures opportunités. Mais il faut reconnaitre qu'à l'impossible, nul n'est tenu. En dépit de leur renommée, les étudiants étrangers apportent aussi une plus value à leur économie. J'explore actuellement d'autres horizons pour ne pas faire une année blanche.
The quality of the academic and student programs in the United States explains why students from across the world want to take advantage of the best opportunities and study in this country. However, we must admit that no one can achieve the impossible. I’m currently exploring other options to avoid losing a year.
De kwaliteit van het onderwijs in de VS is de reden dat studenten vanuit de hele wereld hun kansen willen grijpen om hier te studeren. Maar we moeten ook inzien dat niemand het onmogelijke kan bereiken. Ik ben momenteel andere opties aan het onderzoeken om te voorkomen dat ik een jaar verlies.
Veel Afrikaanse studenten kiezen er daarom voor om verder te studeren aan universiteiten in andere landen dan de VS zoals Canada, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, België, Frankrijk, Ierland, Brazilië en zelfs China.
Onzekerheid voor dit academische jaar
Voor sommigen zou het handhaven van de opschorting de dromen van hun hele gemeenschap verwoesten. Dit is ook zo voor Fatou Wurie uit Sierra Leone, een promovenda aan de T.H. Chan School of Public Health van de Harvard-universiteit in de VS. Om haar droom waar te maken zamelden haar familie en gemeenschap samen 200.000 dollar in om haar studie aan deze universiteit te financieren. Ze was emotioneel toen ze met BBC Afrika deelde:
J'ai pris des prêts, travaillé tout au long de mon diplôme, et couvert des coûts sans fin — visas, logement, soins de santé. Au-delà de l'argent, il y a le coût émotionnel de naviguer constamment dans les systèmes d'immigration et de s'assurer que nous restons conformes et que nous honorons les lois des États-Unis. Chaque retard coûte plus que de l'argent — cela coûte de la concentration et de la tranquillité d'esprit.
I took out loans and worked throughout my degree, covering endless costs, such as visas, accommodation, and healthcare. Besides money, there’s the emotional toll of navigating the immigration system and ensuring that we stay compliant and honor the United States laws. Delays not only cost money but also peace of mind.
Ik sloot leningen af en werkte keihard om mijn opleiding te betalen, inclusief de kosten voor mijn visum, huisvesting en gezondheidszorg. Daarnaast zijn er ook de emotionele kosten van het navigeren door het immigratiesysteem en ervoor zorgen dat we ons aan de wetten van de VS houden. Vertragingen kosten dan ook niet alleen geld, maar ook gemoedsrust.
Dit nieuwe beleid bedreigt Fatou Wurie's kansen om groen licht te krijgen voor haar terugkeer naar de VS. Ze vertelde:
Cela crée une profonde incertitude. En tant que doctorante […], mon travail dépend de la mobilité et de la continuité. Les retards ne perturbent pas seulement les études, ils bloquent un mouvement.
Daardoor ontstaat grote onzekerheid. Mijn onderzoek is gebaat bij mobiliteit en continuïteit. Vertragingen houden de voortgang ervan dan ook flink op.
De langetermijneffecten
De maatregel kan op de lange termijn zelfs leiden tot een permanente opschorting of beperkingen voor alle internationale studenten. Fatou Wurie vreest dan ook voor de toekomst van Afrikaanse onderzoekers. Ze vertelde BBC Afrika verder:
Ça a fait mal. Pas seulement pour moi, mais pour ce que cela signifie. Les portes de l'éducation mondiale sont déjà étroites pour les étudiants africains. Quand elles se ferment, cela nous dit que notre présence est conditionnelle.
This is harmful, not just for me but also for what it means. The gateways to global education are already restricted for African students. Closing them means our participation is uncertain.
Dit is schadelijk, niet alleen voor mij, maar ook voor de kansen die we als Afrikaanse wetenschappers krijgen om ons te ontwikkelen. De toegang tot wereldwijd onderwijs was al beperkt voor Afrikaanse studenten. Als de deur hiertoe wordt gesloten, dan is onze deelname onzeker.
In afwachting van de intrekking of bevestiging van deze schorsing, blijft Harvard zich verzetten tegen de beslissing van Trump. In april 2025 verklaarde de universiteit geen gehoor te geven aan de eisen van de regering-Trump. Sindsdien is Harvard een rechtszaak begonnen tegen het regeringsbeleid. Een rechter heeft Harvard in het gelijk gesteld door het bevel van de president om geen buitenlandse studenten toe te laten te verwerpen.
Daarbovenop heeft Trump ook een inreisverbod uitgevaardigd voor mensen uit twaalf landen, waaronder zeven in Afrika: Tsjaad, de Republiek Congo, Equatoriaal-Guinea, Eritrea, Libië, Somalië en Soedan. Een gedeeltelijk inreisverbod is ook uitgevaardigd voor mensen uit zeven andere landen waaronder Burundi, Sierra Leone en Togo.
