Leeuw in een Zoo. Afbeelding via Wikipedia door Carlosar. CC BY-SA 3.0

De dierentuin van Islamabad, lang een bron van klachten [en] van Pakistaanse dierenactivisten, wordt officieel gesloten en omgebouwd tot een centrum voor dierenbescherming, kondigden [en] stadsambtenaren op 8 december aan.

In mei beval het Hooggerechtshof van Islamabad dat alle 878 dieren moesten verplaatst worden naar natuurbeschermingscentra. De rechtbank beval ook dat het beheer van de dierentuin werd overgedragen van de Islamabad Metropolitan Corporation (IMC) naar Islamabad Wildlife Management Board (IWMB), op wiens aanbeveling [en] het Ministerie van Klimaatverandering besloot om het 82 hectare groot gebied om te vormen tot een centrum voor natuurbehoud.

Onder de verhuisde dieren is Kavaan, die in 2012, na de dood van zijn partner, wereldwijd bekend werd als “de eenzaamste olifant ter wereld”.

De dierentuin is sinds april gesloten voor het publiek vanwege COVID-19 beperkingen.

Rina Saeed Khan, een klimaatactiviste en een niet-officieel lid [en] van de IWMB, twitterde:

IWMB-resolutie over de toekomst van de dierentuin van Islamabad is gisteren op onze bestuursvergadering aangenomen! Kijk ernaar uit om deel uit te maken van dit spannende nieuwe begin voor Margalla Wildlife Conservation Centre! pic.twitter.com/3lK50nGCI6

— Rina S Khan (@rinasaeed) December 9, 2020

IWMB-resolutie over de toekomst van de dierentuin van Islamabad is gisteren op onze bestuursvergadering aangenomen! Kijk ernaar uit om deel uit te maken van dit spannende nieuwe begin voor Margalla Wildlife Conservation Centre!

De Pakistaanse federale minister van Klimaatverandering Malik Amin Aslam reageerde ook op het nieuws:

As per recommendations of the @WildlifeBoard the @ClimateChangePK has initiated the process to convert #IslamabadZoo to a world class #WildlifeConservationCentre pic.twitter.com/3DrgFzhHXI

— Malik Amin Aslam (@aminattock) December 10, 2020

Volgens de aanbevelingen van de @WildlifeBoard heeft de @ClimateChangePK het proces in gang gezet om #IslamabadZoo om te zetten in een wereldklasse #WildlifeConservationCenter

Dierenmishandeling domineerde het gesprek in Pakistan in 2020.

In juli stierven twee leeuwen door verstikking in de dierentuin van Islamabad nadat verzorgers een vuur in de kooi hadden aangestoken om hen te dwingen naar buiten te komen. Video's van de beproeving circuleerden op de sociale media, wat tot grote verontwaardiging [en] leidde.

In augustus dienden bezorgde burgers in Peshawar een gezamenlijk verzoekschrift [en] in bij het Hooggerechtshof van de stad, waarin ze zich beklaagden over de behandeling die de dieren in de dierentuin van Peshawar kregen. In het verzoekschrift werd gesteld dat in de voorgaande negen maanden 18 dieren in de dierentuin waren gestorven.

In oktober klaagden maatschappelijke organisaties de Karachi Zoo aan [en] nadat een virale video een Syrische bruine beer met tekenen van uitputting en dorst had laten zien.

Mahera Omar, een documentairemaker en mede-oprichter van Pakistan Animal Welfare Society, deelde onlangs een oudere video van de Karachi dierentuin, die geketende olifanten laat zien.

At 9am on a Sunday in the winter of 2018, I happened to see elephants in chains inside the Karachi Zoo. Caught as babies from the wild in Tanzania, NoorJehan and Madhubala were chained by three legs each in solitary isolation. #FreeTheKarachiElephantshttps://t.co/XOk1mH3hJZ pic.twitter.com/JgS6oOJ2SM

— Mahera Omar (@afewmofilms) December 3, 2020

Om 9 uur ‘s ochtends op een zondag in de winter van 2018 zag ik geketende olifanten in de Karachi Zoo. Ze werden als baby's in het wild gevangen in Tanzania, NoorJehan en Madhubala, en ze werden allen in eenzame afzondering geketend aan drie poten.

Deze week veroorzaakte een video, die laat zien dat een leeuw met geweld naar een bijeenkomst van de oppositiepartij “Pakistaanse Democratische Beweging”, ook verontwaardiging. De leeuw werd later door de autoriteiten in beslag genomen [en]. Het is gebruikelijk dat sommige politieke partijen in Pakistan dieren als mascotte naar bijeenkomsten brengen.

Wildbioloog en natuurbeschermer Uzma Khan twitterde:

How disgraceful and cruel is this! Wild animals dragged to political rallies & visibly took stressed and uncomfortable. Pakistan needs to ban exotic big cats as pets & their trade #MaryamNawazLahoreRally @ZacGoldsmith @WWFPak @CITES @ARYNEWSOFFICIAL @PunjabWildlife @hnaqikhan pic.twitter.com/nIdYNjdwzx

— Uzma Khan (@commonleopardo) December 10, 2020

Hoe schandelijk en wreed is dit! Wilde dieren meegesleurd naar politieke bijeenkomsten & zichtbaar gestresst en niet op hun gemak. Pakistan moet exotische grote katten verbieden als huisdier en de handel in deze dieren.

Zwakke wetten

Het houden van wilde dieren zoals grote katten als huisdier is gebruikelijk bij de rijken in Pakistan.

Volgens Dawn News, [en]”maken de Pakistaanse wetten het gemakkelijk om exotische dieren te importeren, maar eenmaal in het land is er bijna geen regelgeving meer.” Men gelooft dat het land vol zit met particuliere fokkerijen van bedreigde dieren, waarvan de handel internationaal is verboden.

Pakistan is ook beroemd om de jacht [en] op de grote landvogel kraagtrap, die internationaal een beschermde status heeft. De regering verdient ook miljoenen dollars per jaar [en] door de verkoop van vergunningen voor de trofeejacht op de markhoor, het nationale dier van Pakistan.

Wetten tegen crimineel misbruik worden ook als zwak beschouwd.

Een Britse wet uit het koloniale tijdperk tegen dierenmarteling [en] voorziet in een boete die varieert van 50 tot 500 Pakistaanse roepies (ongeveer 0,30-3 USD) als straf voor het mishandelen van dieren. Het nationale minimumloon in Pakistan [en] is 17.500 roepies (109 USD).

De huidige regering heeft beloofd [en] de wetten met betrekking tot schade aan dieren te actualiseren.