‘Als je doodgaat, ga je dood: Covid-19 en de heropening van de Jamaicaanse economie

Floyd's Pelican Bar, Black River, Jamaica. Foto: Karl Stanton (CC BY-NC-ND 2.0).
De oorspronkelijke versie van dit verhaal werd gepubliceerd op Petchary's Blog.
« If a dirt, a dirt. » [Als je doodgaat, ga je dood].
De psyche van de Jamaicaan heeft een fatalistische kijk op het leven. Soms wordt het punt bereikt waarop mensen hun schouders ophalen en zeggen “Suh it guh” (Zo gaan die dingen).
In dit coronatijdperk is deze neiging naar fatalisme nog sterker geworden. “Dirt” (stof, vuil) verwijst naar de dood. Zoals het bovenstaande spreekwoord suggereert (er zijn nog talloze andere, oude Jamaicaanse spreekwoorden): vroeg of laat gaat iedereen dood. Het maakt niet uit of je doodgaat van de honger, door de economische crisis of het coronavirus. Sommigen zijn het erover eens dat je ‘het risico moet nemen en het virus onder ogen zien. Dat brengt in ieder geval weer geld in het laatje. Als we doodgaan dan gaan we dood.’
Ik heb het gevoel dat de Jamaicaanse overheid een tijdje geleden tot dezelfde slotsom is gekomen en nu de grenzen oprekt. In het beleid van de Jamaicaanse premier Andrew Holness [en] moet nu eenmaal worden gekozen tussen twee kwaden. Er is geprobeerd een balans te vinden tussen levens en levensbehoeften, zoals het coronacliché wil. De bruisende en bloeiende economie van Jamaica, met name de omvangrijke informele economie, kan echter niet voor onbepaalde tijd worden stilgelegd. Misschien zal het leiden tot woede en zelfs rellen. De wanhoop is voelbaar. Ik weet zeker dat politici iedere dag te horen krijgen “Wi hungry!” [We hebben honger!]. Dit is de wrede werkelijkheid. Bovendien liggen de verkiezingen in het verschiet. Het “evenwicht” is verstoord.
De persconferentie in het kantoor van de premier in de nacht van 12 mei was doorslaggevend en kan serieuze gevolgen hebben. Het lijkt erop dat we het punt hebben bereikt waarop de economie kan instorten en met name eenmanszaakjes en micro-ondernemingen failliet gaan. Hoe dan ook, we moeten proberen de beperkende coronamaatregelen weer te versoepelen, uit de lockdown te komen en maar zien wat er van komt. In feite zijn we nooit helemaal in lockdown gegaan, maar kleine en micro-ondernemingen, verkopers, taxichauffeurs en de velen die op of nabij de armoedegrens leven hebben buitensporig geleden.
Dit is de huidige situatie, die snel zal veranderen: de plaatsen waar mensen samenkomen zijn gesloten, met uitzondering van supermarkten en de bijzonder gezegende callcenters. De toeristische sector ligt op sterven, evenals bedrijven die aan deze sector zijn verbonden. Ed Bartlett, minister van Toerisme, zei tijdens de persconferentie dat hij binnenkort een “heropeningsdatum” zal aankondigen. Dit zal uiteraard moeten worden afgestemd op de heropening van onze grenzen. Onze terughoudende regering werd gedwongen om toeristische activiteiten te staken doordat reisorganisaties, luchtvaartmaatschappijen en cruiserederijen voor 95% gesloten blijven.
Er was vijf minuten spreektijd ingeruimd voor het ministerie van Gezondheid en Welzijn, vertegenwoordigd door de raadgevend arts, die zoals gebruikelijk een kalme en heldere uitleg gaf. De rest van de twee uur durende persconferentie werd besteed aan een gedetailleerde uitleg van de premier over de grenzen van het in quarantaine geplaatste gebied op het platteland van St. Mary, in en rondom de stad Annotto Bay; een ingewikkelde uitleg over de avondklok, die minder streng is geworden (vanaf woensdagavond hebben we ‘s avonds twee extra uren vrijheid en ‘s ochtends een extra uur – van 20.00 uur tot 05.00 uur); en de gebruikelijke, gedegen uitleg van de minister van Financiën over regelingen voor verdeling van hulp aan de meest kwetsbare gemeenschappen. Op vragen van journalisten werd nuttige informatie verstrekt en soms ontwijkende antwoorden gegeven.
Na een ontmoeting met kerkelijke leiders kondigde premier Andrew Holness vervolgens aan dat hij heeft besloten om kerken en café's gedurende een proefperiode van twee weken weer open te stellen. In Jamaica zeggen we dat naast iedere kerk een café staat (of vice versa).
Het is duidelijk dat pogingen om sociale distantie op te leggen niet erg succesvol zijn gebleken. Twee plaatsen waar mensen samenkomen om elkaar te ontmoeten zijn kerken en cafés – uiteindelijk de belangrijkste ontmoetingsplekken. Volgens de premier zijn er ten minste 10.000 cafés in Jamaica (en dat is een voorzichtige schatting) en God weet hoeveel kerken er op het eiland staan. Naar horen zeggen 2000 tot 3000, maar het kunnen er ook meer zijn.
Ik zit nog met zoveel triviale – en toch niet onbelangrijke – vragen. Hoe moeten mensen drinken als ze een mondkapje dragen? Sommige cafés hebben een keuken, waar eten wordt bereid en waar mensen gaan zitten om iets te eten. Kunnen mensen de verleiding weerstaan om een spelletje domino te spelen? Zullen kerkgangers elkaar echt niet omhelzen of elkaar de hand schudden? Wie houdt hen tegen, als ze het wel doen? Wie gaat deze duizenden etablissementen controleren en wie gaat de regels handhaven die door menselijk gedrag door het publiek al voortdurend zijn genegeerd?
Op plaatsen zoals markten [en] en buiten de kantoren van Western Union [nl] in verschillende plaatsen op Jamaica (overboekingen vanuit het buitenland zijn een levensader voor veel Jamaicanen) komen grote groepen mensen bijeen. En, gebaseerd op wat ik op televisie en tijdens mijn schaarse uitstapjes buitenshuis heb gezien, schat ik dat slechts 30% van de bevolking mondkapjes draagt. En degenen die ze dragen doen het niet op de juiste wijze.
De Jamaicaanse overheid rest nu niets anders dan de Jamaicanen dwingend te adviseren zich verantwoordelijk en respectvol te gedragen en de regels na te leven. Zodat we allemaal leren om “met het Covid-19-virus te leven” en onze levens weer op te pakken. Velen van ons kunnen of willen hier echter niet naar luisteren. Een gedragsverandering is een lang, frustrerend en ook zeer technisch proces. Dat gaat niet zomaar een-twee-drie. Door eenvoudig tijdens een persconferentie, waar waarschijnlijk de helft van de bevolking niet eens naar heeft geluisterd, de bevolking te vertellen dat ze zich moeten gedragen, zal geen effect hebben.
Als de dingen weer eenmaal “zijn geopend” zal alles weer normaal zijn. Ik geloof niet dat het een “nieuw normaal” zal zijn, maar gewoon normaal. We zijn er al bijna.
Er is veel gezegd over het “onder controle houden” van het virus. Beste premier Andrew Holness e.a., ik wil jullie iets zeggen. Een ding dat we wereldwijd hebben geleerd, is dat mensen het virus niet onder controle hebben; het virus heeft ons onder controle. Het enige wat we kunnen doen is proberen om het bij te houden, ons aan te passen, erop te reageren – en soms doen we maar wat en verlaten ons op hoop en gebed. Zelfs president Trump, die echt gelooft dat hij een soort god of koning is, ziet dat het virus in zijn Witte Huis rondwaart – en hij kan er niets tegen doen.
We kunnen allerlei plannen hebben en denken dat we alles onder controle hebben. Maar “de dingen en de tijd zal het leren”, zoals Jamaicanen zeggen.
Laten we nadenken over de tekst op een spandoek dat vandaag buiten het Florida State House tijdens een demonstratie omhoog werd gehouden: “Een lichaam is geen klant”.
This story is part of Global Voices’ special coverage of COVID-19 and offers a view on the pandemic from the perspective of our global community of contributors. Alle artikelen
Dit artikel maakt deel uit van The Bridge, een verzameling artikelen, opiniestukken, commentaren en onderzoeksjournalistiek vanuit het unieke perspectief van de GV-gemeenschap. De meningen in deze artikelen zijn niet per definitie dezelfde als de meningen van de gemeenschap als geheel. · Alle artikelen
Categorieën

Start een discussie
This story is part of Global Voices’ special coverage of COVID-19 and offers a view on the pandemic from the perspective of our global community of contributors. Alle artikelen
Dit artikel maakt deel uit van The Bridge, een verzameling artikelen, opiniestukken, commentaren en onderzoeksjournalistiek vanuit het unieke perspectief van de GV-gemeenschap. De meningen in deze artikelen zijn niet per definitie dezelfde als de meningen van de gemeenschap als geheel. · Alle artikelen
Categorieën
Topartikelen uit de hele wereld
Vertalen voor Global Voices
Archief per maand
- maart 2021 3 artikelen
- februari 2021 14 artikelen
- januari 2021 18 artikelen
- december 2020 12 artikelen
- november 2020 13 artikelen
- oktober 2020 19 artikelen
- september 2020 16 artikelen
- augustus 2020 15 artikelen
- juli 2020 9 artikelen
- juni 2020 17 artikelen
- mei 2020 18 artikelen
- april 2020 20 artikelen
- maart 2020 9 artikelen
- februari 2020 5 artikelen
- januari 2020 7 artikelen
- december 2019 8 artikelen
- november 2019 5 artikelen
- oktober 2019 2 artikelen
- september 2019 9 artikelen
- augustus 2019 8 artikelen
- juli 2019 2 artikelen
- juni 2019 4 artikelen
- mei 2019 2 artikelen
- april 2019 5 artikelen
- maart 2019 9 artikelen
- februari 2019 2 artikelen
- januari 2019 6 artikelen
- december 2018 3 artikelen
- november 2018 6 artikelen
- oktober 2018 8 artikelen
- september 2018 4 artikelen
- augustus 2018 3 artikelen
- juli 2018 4 artikelen
- juni 2018 1 artikel
- mei 2018 1 artikel
- april 2018 2 artikelen
- maart 2018 4 artikelen
- februari 2018 9 artikelen
- januari 2018 10 artikelen
- december 2017 4 artikelen
- november 2017 4 artikelen
- oktober 2017 2 artikelen
- september 2017 8 artikelen
- augustus 2017 7 artikelen
- juli 2017 9 artikelen
- juni 2017 8 artikelen
- mei 2017 10 artikelen
- april 2017 3 artikelen
- maart 2017 9 artikelen
- februari 2017 13 artikelen
- januari 2017 12 artikelen
- december 2016 5 artikelen
- november 2016 17 artikelen
- oktober 2016 9 artikelen
- september 2016 10 artikelen
- augustus 2016 11 artikelen
- juli 2016 8 artikelen
- juni 2016 10 artikelen
- mei 2016 7 artikelen
- april 2016 10 artikelen
- maart 2016 4 artikelen
- februari 2016 9 artikelen
- januari 2016 5 artikelen
- december 2015 4 artikelen
- november 2015 6 artikelen
- oktober 2015 12 artikelen
- september 2015 12 artikelen
- augustus 2015 9 artikelen
- juli 2015 9 artikelen
- juni 2015 13 artikelen
- mei 2015 14 artikelen
- april 2015 14 artikelen
- maart 2015 22 artikelen
- februari 2015 11 artikelen
- januari 2015 19 artikelen
- december 2014 9 artikelen
- november 2014 10 artikelen
- oktober 2014 8 artikelen
- september 2014 12 artikelen
- augustus 2014 2 artikelen
- juli 2014 2 artikelen
- juni 2014 5 artikelen
- mei 2014 5 artikelen
- april 2014 4 artikelen
- maart 2014 8 artikelen
- februari 2014 8 artikelen
- januari 2014 12 artikelen
- december 2013 12 artikelen
- november 2013 24 artikelen
- oktober 2013 46 artikelen
- september 2013 18 artikelen
- augustus 2013 9 artikelen
- juli 2013 8 artikelen
- juni 2013 9 artikelen
- mei 2013 8 artikelen
- april 2013 13 artikelen
- maart 2013 9 artikelen
- februari 2013 12 artikelen
- januari 2013 17 artikelen
- december 2012 7 artikelen
- november 2012 16 artikelen
- oktober 2012 14 artikelen
- september 2012 3 artikelen
- augustus 2012 13 artikelen
- juli 2012 11 artikelen
- juni 2012 11 artikelen
- mei 2012 15 artikelen
- april 2012 18 artikelen
- maart 2012 15 artikelen
- februari 2012 18 artikelen
- januari 2012 17 artikelen
- december 2011 16 artikelen
- november 2011 15 artikelen
- oktober 2011 15 artikelen
- september 2011 19 artikelen
- augustus 2011 17 artikelen
- juli 2011 15 artikelen
- juni 2011 15 artikelen
- mei 2011 15 artikelen
- april 2011 16 artikelen
- maart 2011 26 artikelen
- februari 2011 36 artikelen
- januari 2011 37 artikelen
- december 2010 19 artikelen
- november 2010 22 artikelen
- oktober 2010 18 artikelen
- september 2010 18 artikelen
- augustus 2010 15 artikelen
- juli 2010 16 artikelen
- juni 2010 24 artikelen
- mei 2010 23 artikelen
- april 2010 24 artikelen
- maart 2010 20 artikelen
- februari 2010 16 artikelen
- januari 2010 22 artikelen
- december 2009 18 artikelen
- november 2009 18 artikelen
- oktober 2009 15 artikelen
- september 2009 19 artikelen
- augustus 2009 16 artikelen
- juli 2009 23 artikelen
- juni 2009 27 artikelen
- mei 2009 22 artikelen
- april 2009 20 artikelen
- maart 2009 23 artikelen
- februari 2009 15 artikelen
- januari 2009 9 artikelen