Irkht, Badakhshan, Tadzjikistan. Foto door Bakhriddin Isamutdinov, geplaatst met toestemming.
Het prachtige natuurschoon van Centraal-Azië blaast nieuw leven in de reputatie van de regio die al zo vaak werd bezoedeld door zijn autoritaire machtshebbers.
Met een stijging van maar liefst 94 procent [1] [en – alle links] van het bezoekerspercentage in 2015 staat Tadzjikistan op nummer twee van de lijst met snelst groeiende toeristische bestemmingen van de United Nations World Tourism Organization.
En enkele weken geleden haalde Kirgizië in de Engelse krant Financial Times [2] de lijst met de zeven beste reisbestemmingen voor 2016 volgens toerisme-experts.
Dat de voormalige Sovjetrepublieken nu door internationale media worden beschreven als ongerepte exotische reisbestemmingen is een welkome verandering voor Centraal-Azië, een regio die normaal gesproken alleen het wereldnieuws haalt met berichten over geweld, militaire conflicten, misbruik van mensenrechten, economische malaise en absurde wetgeving.
In een artikel van vorig jaar [3] portretteerde Global Voices de verbluffend mooie natuur van Tadzjikistan en gaf het potentiële bezoekers een beschrijving van de belangrijkste bezienswaardigheden van het land. In dit artikel gaan we op dezelfde voet verder. Aanschouw de pracht van vijf Centraal-Aziatische landen in deze drone-opnamen en promotionele films.
Kazachstan
Het op acht na grootste land [4] ter wereld heeft veel te bieden. Van de traditionele nomadencultuur en hoofdstad Astana met haar moderne architectuur, tot de steppen, taiga’s en canyons.
Kirgizië
De Financial Times heeft een aantal suggesties [2] voor lezers die Kirgizië willen bezoeken:
Hiking in the Tian Shan mountains, riding over the grass-covered steppes or mountain biking on ancient Silk Road routes, and staying in traditional yurts surrounded by wilderness.
Hiken in het Tiensjan-gebergte, een tocht door de met gras bedekte steppen of mountainbiken over de eeuwenoude zijderoute terwijl je verblijft in traditionele joerten midden in de natuur.
Tadzjikistan
Met een bergoppervlakte die 93 procent van het land beslaat en die rijk is aan talloze wonderschone bergmeren [3] is Tadzjikistan de perfecte bestemming voor natuurliefhebbers. Voor geschiedenisfanaten is er het verleden vol veldslagen tegen indringers als Alexander de Grote en Dzjengis Khan. En wie op zoek is naar spiritualiteit vindt er het grootste Boeddhabeeld in nirwana, een klassieke zoroastrische tempel en de moedertaal van imam Al-Boekhari [5].
Turkmenistan
Het internationaal befaamde paardenras Akhal Teke [6], eersteklas handgemaakte tapijten [7], woestijn en kamelen en steden bezaaid met gouden standbeelden. Dit alles vind je in Turkmenistan, het land dat de op drie na grootste aardgasbron [8] ter wereld bezit.
Oezbekistan
In Oezbekistan, dat vaak ‘de parel van Azië’ wordt genoemd, maak je kennis met zowel Turkse als Perzische beschavingen. Laat je betoveren door de eeuwenoude steden Buchara en Samarkand en beleef de historie van verloren keizerrijken langs de zijderoute.