Foto van het Ruimtecentrum van Jaxa in Tsukuba. Gemaakt door Phil Knall (CC BY-NC)

Op het meest zuidelijke schiereiland van Japan, in de provincie Kagoshima, is een nieuwe middelbare school opgericht in samenwerking met het Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA). Deze school is gespecialiseerd in ruimtekundig onderwijs en hoopt studenten vanuit heel Japan aan te trekken.

De school bevindt zich op zo'n 20 kilometer van het Uchinoura Space Center [en]. De opening staat gepland voor april 2015. Leerlingen zullen zes jaar lang les krijgen op deze middelbare school, die tevens de eerste publieke school is waar alle studenten in een studentenhuis moeten verblijven. 

Op internet zijn de reacties op de oprichting van de school voornamelijk zeer positief. Twitteraar ririri, student, reageerde opgewonden:

「「宇宙学」も学べる学校」ってやすげえな。面白そう。再びの宇宙時代を日本が牽引するためにも期待。　｜「宇宙学校」、都内でも説明会　ＪＡＸＡ提携の全寮制 – 朝日新聞デジタル (http://t.co/LZZUjUypd8) http://t.co/9ct3ls0UIa

— ririri@明るい未来 (@ririri1108) 2014, 1月 7

Een school die lesgeeft in kosmologie, wat geweldig! Klinkt spannend. Ik hoop dat een school als deze Japan kan helpen om leider van de space age te worden! 

Sommige twitteraars zien een verband tussen de school en een stripboekenserie genaamd Twin Spica [en], een science-fiction stripverhaal over een groepje middelbare schoolleerlingen dat wordt opgeleid tot astronaut. In het stripboek schrijft hoofdpersonage Asumi Kamogawa zich in als studente aan de Tokyo Space Academy:

Omslag van het eerste nummer van de Twin Spica manga met hoofdpersonage Asumi Kamogawa (afbeelding afkomstig van bijbehorende Wikipedia-pagina ©mediafactory)

ふたつのスピカを思い出すなあ 「宇宙学校」、都内でも説明会　ＪＡＸＡ提携の全寮制 – 朝日新聞デジタル (http://t.co/SnSt1UK4sG) http://t.co/WV7ATxSE05

— ピッポくん (@merlin80586) 2014, 1月 3

Het doet me denken aan Twin Spica.

ふたつのスピカって思ったら思ってる人沢山いた。 / “「宇宙学校」、都内でも説明会　ＪＡＸＡ提携の全寮制：朝日新聞デジタル” http://t.co/j1MxKNEAYs 他61コメント http://t.co/sXGYRzJYf5

— ぽじとろ (@positoro) 2014, 1月 2

Ik geloof dat anderen ook moesten denken aan Twin Spica, net als ik. 

Er is echter een groot verschil met de school in de stripboeken en de nieuwe middelbare school. De echte school laat namelijk alleen maar jongens toe.

Twitteraar APICa vroeg zich teleurgesteld [ja] af:

ロマンあるけどなんで男子校なんだろ。女性宇宙飛行士もいるし、共学の全寮制高校もあるのに ：「宇宙学校」、都内でも説明会　ＪＡＸＡ提携の全寮制 – 朝日新聞デジタル (http://t.co/ecpIDQ6DoA) http://t.co/RP5D0JU6uV

— APICa (@APICa208) 2014, 1月 7

Die school is net een droom die uitkomt, maar waarom is hij dan alleen maar open voor jongens? We hebben toch ook vrouwelijke astronauten… En er zijn andere scholen die wel gemengde studentenhuizen hebben.

Hatena Bookmark-gebruiker Unimmo vraagt zich af [ja] of de school met opzet vrouwen discrimineert:

女性は宇宙にふさわしくないとでも？

Willen ze daarmee zeggen dat de ruimte geen plek voor vrouwen is?

Yuki denkt [ja] dat de beslissing misschien eerder te maken had met economisch gewin:

費用の面で、男子校なのかな。女性の宇宙飛行士いるのに残念だわー。 / “「宇宙学校」、都内でも説明会　ＪＡＸＡ提携の全寮制：朝日新聞デジタル” http://t.co/YmjkkYjBMd 他55コメント http://t.co/jTxWnWYPtT

— yuki (@yuki_meganeinfo) 2014, 1月 2

Het is heel jammer, vooral omdat er ook vrouwelijke astronauten zijn. Misschien is de school alleen maar voor jongens vanwege de kosten?

Toch zorgde het nieuws niet voor een online debat over genderkwesties, ondanks het ongenoegen van vele internetgebruikers over de beperkte toelating. Bovendien blijft deze unieke school de aandacht trekken van ruimteliefhebbers, ook al laten ze alleen jongens toe.