Het woord graffiti komt van het Griekse woord graphein, dat schrijven betekent. De hedendaagse graffiti is ontstaan in het New York van de jaren '60 en werd geïnspireerd door hiphop muziek. Het aantal graffiti-handtekeningen van een artiest hangt af van zijn reputatie en bekendheid.
Alhoewel deze kunstvorm soms onder de radar blijft en ondanks het feit dat autoriteiten veel geld spenderen aan het verwijderen van graffiti, heeft de straatkunst zich verspreid naar andere landen en is het populair geworden in vele steden. De ene keer zijn het persoonlijke krabbels de andere keer zijn het ware kunstwerken. In deze tijden van economische crisis domineren boodschappen over sociale problematiek in de graffiti-kunst, en of je het leuk vind of niet, dit is onderdeel geworden van ons dagelijkse leven.
Er zijn veel websites die aandacht besteden aan dit type straatkunst zoals de blog Fogonazos [es], waarvan hier een aantal voorbeelden te zien zijn:
Op de foto's hieronder (gemaakt door de auteur) zie je de golf van graffiti die je tegen komt als je door Granada in Zuid-Spanje loopt, de indringende foto's en woorden verwijzen naar het politieke en economische systeem van het land.
Op de derde foto zie je de letters PP (Spaanse Populistische Partij) en PSOE (Spaanse Socialistische Arbeiderspartij). De afkortingen van de twee meest populaire politieke partijen in Spanje lijken te zijn verworden tot een enkel logo: een manier om te zeggen dat de twee partijen hetzelfde zijn, een bekritisering van het twee-partijen systeem. Je ziet in de stad ook een muurschildering van kippen met als onderschrift “Gente presa, mercado libre” (In een vrije markt is het volk prooi).
In Madrid zie je veel graffiti van de bekende Baskische kunstenaar Alberto Basterrechea [es], die zeven jaar geleden begon met het schrijven van poëzie. Hij is de auteur van twee blogs Neorrabioso [es] en Batania [es] waarop hij foto's laat zien van zijn gedichten geschilderd op muren in de Spaanse hoofdstad. Zijn gedichten hebben een persoonlijke invalshoek en vaak een eisende toon, zoals we op de volgende foto's kunnen zien:
Overal ter wereld [en] is het voor voetgangers normaal om langs muren van gebouwen, parken en huizen te lopen waarop allerlei soorten schilderingen te zien zijn. Maar naast stadsmuren heeft graffiti zich verplaatst van de straat naar andere media: fotografieboeken, blogs en Facebook-pagina's zoals Global Street Art [en].