Farayi Mungazi van de BBC heeft kort geleden getwitterd dat Australië de kleinste delegatie naar de Olympische Spelen stuurt sinds de Olympische Spelen van 1992; er komen 410 atleten [1] [Engels – alle links]. Ik reageerde op die tweet met de vraag in hoeverre die delegatie klein was, want Zambia stuurt er maar 10 [2]. Het bleek zelfs om maar zeven atleten te gaan.
Een van de netburgers op Facebook, Durban Kambaki, bekeek het Zambiaanse gebrek aan serieuze deelname in welke sportdiscipline dan ook met enig sarcasme [3]:
Ik heb de afgelopen dagen zitten kijken naar de wereldjeugdkampioenschappen atletiek in Barcelona en er blijven wat vragen door mijn hoofd zingen. Zambianen kunnen niets gooien (speer, discus, kogel). Ze kunnen niets met water; duiken, zwemmen, enz. Waar zijn onze Lozi's en Luapulans voor het zwemmen en duiken? [Lozi's en Luapulans zijn riviervolkeren] En we kunnen niet hardlopen? (Kijk maar eens naar de jongens bij winkelcentrum Manda Hill als ze achter hun geld aanzitten). Zoveel stropers en er kan er niet één naar een schietwedstrijd. Zoveel vechtende mensen en we doen niet mee met judo, boksen of worstelen. We kunnen het wel, maar we zijn nergens goed in?
De in de VS woonachtige Prince Mumba vertegenwoordigt Zambia op de 800 meter op de Olympische Spelen in Londen. Foto: daily-mail.co.zm
Na een aantal reacties op het bericht kwam Kambaki terug en schreef [4]:
Wij zijn het enige land met meer officials dan atleten. Vergeet niet dat er altijd een internationale bijeenkomst plaatsvindt tijden de spelen en dat we daarbij moeten zijn. Dat zijn dus vier leden van het comité, één judocoach, één zwemcoach, drie bokstrainers, twee hardloopcoaches, een delegatieleider en de gebruikelijke financiële jongen van het ministerie. LET WEL: IK HEB HET HIER OVER HET MINIMUM
Kambaki reageerde blijkbaar op een artikel waarin de minister van Sport en Jeugd Chishimba Kambwili werd geciteerd [5]. De minister zei dat Zambia geen medailles verwachtte van het reisje naar Londen:
Wij willen als regering wel dat ze winnen bij de Olympische Spelen, maar we moeten geen al te hoge verwachtingen koesteren en denken dat onze atleten goud kunnen winnen.
We gaan er alleen heen om deel te nemen en ons best te doen. Door de Spelen in Londen worden onze atleten ook bekender, dat is goed voor de toekomst. We wensen ze het beste.
Voormalig kampioen op de 400 meter horden, Samuel Matete, was de laatste Zambiaan die een Olympische medaille won, in Atlanta in 1996. De eerste medaille werd door de bokser Keith Mwila gewonnen op de spelen in Los Angeles in 1984.
Zambia stuurt licht weltergewicht bokser Gilbert Choombe, judoka Boas Munyonga, zwemmers Jade Howard en Zane Jordan, en hardlopers Prince Mumba, Gerald Phiri en Chauness Choosha.
Choosha, die met een wildcard is binnengekomen, vervangt langeafstandsloper Tony Wamulwa, die zijn ambities voor Londen in rook zag opgaan toen hij gewond raakte bij een verkeersongeluk.
Gegevens over de deelname van Zambia aan eerdere Olympische Spelen vind je hier [6].