De overheid van Thailand werft jongeren en andere burgers die om kunnen gaan met internet om deel te nemen aan haar ‘Cyber Scout’-programma, dat het internet zal controleren op “online gedrag dat wordt gezien als een gevaar voor de nationale veiligheid en het koninkrijk.” Hoewel het een aantal maanden geleden al werd aangekondigd, vond de eerste training op 20 en 21 december plaats op de Kasetsart Universiteit.
Saksith Saiyasombut [en – alle links] vertaalt de doelstellingen van het project:
1. Om een netwerk van Cyber Scout-vrijwilligers te creëren […] dat […] [online] gedrag waarneemt dat wordt gezien als een bedreiging voor de nationale veiligheid en om het koninkrijk te verdedigen en te beschermen.
4. Om met behulp van de vrijwilligers de juiste gedragsnormen te bevorderen, te zorgen voor correct gedrag, en dat men bij het gebruik van informatie de deugdzaamheid en de veiligheid van individuele personen in de maatschappij in acht neemt.
5. Om in de verschillende sectoren van het maatschappelijk leven het zorgvuldig en verantwoordelijk omgaan met de informatietechnologie te bevorderen en aan te moedigen.
De blogger waarschuwt dat het programma de internetcensuur in Thailand zou kunnen vergroten. Vandaag de dag worden er meer dan 100.000 websites geblokkeerd door de Thaise autoriteiten.
… het is vrij duidelijk een algemene tendens van het op alle mogelijke manieren benadrukken van trouw en de plotselinge neiging om het koninkrijk te beschermen tegen een waarneembaar onzichtbare bedreiging. En omdat het internet een zeer anonieme plek is, is de dreiging nog beangstigender. Dus worden deze mentale en culturele blokkades opgeworpen met behulp van de gerekruteerde manschappen en de maatschappelijke dogma's van trouw – zowel off- als online.
… om een kennismaatschappij op te bouwen, iets dat de regering uiteindelijk wil bereiken, moet je de vrijheid toestaan dat men die kennis zelf vergaart in plaats van die kennis door iemands strot duwen.
Leosia bekritiseert het programma:
Deze handelswijze is weerzinwekkend. Je begint met onvolwassen en naïeve jongeren die je op basis van morele superioriteit beveelt om iedereen met een eigen mening op te sporen en aan te geven.
Patrick Henry merkt op dat het een hightech versie is van de Village Scouts, die werden opgericht in de jaren 70 van de vorige eeuw om communisten op te sporen (opmerking: ook in Thailand).
Hmmm… een hightech versie van de Village Scouts? Je zou denken dat dit regime betere dingen te doen heeft. Welkom in het Koninkrijk van Orwell.
Political Prisoners in Thailand beschrijft het programma:
Genius vermengd met fascistische neigingen, burgerwachten en de “ethiek” van censuur. Fantastisch. Bedankt meneer Abhisit (Opmerking: Premier van Thailand).
Toen het programma enkele maanden geleden werd onthuld, schreef Nicholas Farrelly over de impact van het programma op de geloofwaardigheid van de Thaise politieke instanties:
…het dient ook om bepaalde mensen ervan te overtuigen dat als de tijd daar is, de Thaise autoriteiten in staat zullen zijn om de op de loer liggende, potentieel grote uitbarstingen van kritisch, satirisch en confronterende commentaar in de hand te houden. Ik ben er nog steeds niet van overtuigd dat deze pogingen hun doel bereiken en kunnen, als alles achter de rug is, in feite de geloofwaardigheid van enkele van de belangrijkste instanties van Thailand verder hebben ondermijnd.
Een aantal opmerkingen op Twitter en Facebook:
Brian Jungwiwattanapor: wat een ongelooflijk verschrikkelijk idee. laat me lachen, laat me huilen
freakingcat: @f_dinkum :-) Laat mijn bewondering blijken voor de onbaatzuchtige dienst die onze Thai Cyber Scout Ratten dit land bewijzen
AnyaP: Leuke titel voor een niet zo leuk initiatief.