Veel mensen weten dat Nelson Mandela 27 jaar van zijn leven doorbracht in een gevangenis op Robbeneiland in Zuid-Afrika. Wat de meeste mensen niet weten, is dat Madiba (zoals hij in Zuid-Afrika liefdevol wordt genoemd) 67 jaar lang tegen racisme en armoede heeft gestreden. De voormalige president van Zuid-Afrika viert op zondag 18 juli 2010 zijn 92ste verjaardag. De afgelopen 16 jaar hebben de Zuid-Afrikanen de verjaardag van Madiba hartstochtelijk en enthousiast gevierd. Maar in 2002 greep Mandela zelf deze dag aan om zijn wereldwijde campagne voor bewustwording over en preventie van hiv/aids te lanceren onder de naam 46664 [en – alle links].

In 2009 leidde het succes van de campagnes en vieringen in het kader van 46664 tot wat inmiddels Mandela Dag wordt genoemd, een dag waarop mensen over de hele wereld zich 67 minuten inzetten om de wereld te verbeteren voor iedereen. De organisatoren leggen uit:

Er is besloten dat de verjaardag van Madiba het beste kan worden gevierd door elk jaar een dag te wijden aan zijn levenswerk en aan het werk van zijn liefdadigheidsorganisaties om ervoor te zorgen dat zijn erfenis altijd blijft bestaan.

In 2009 was Mandela Dag zo'n enorm succes in Zuid-Afrika dat in 2010 de eerste Internationale Nelson Mandela Dag wordt georganiseerd. Joburg, de officiële website van de stad Johannesburg, schrijft:

Het wordt de eerste Internationale Nelson Mandela Dag. De Verenigde Naties hebben in november 2009 een resolutie aangenomen waarin 18 juli is aangewezen als een internationale dag voor humanitaire activiteiten. Het is de eerste keer dat deze internationale organisatie een internationale dag opdraagt aan een persoon en hem erkent als symbool van hoop voor onderdrukte en gemarginaliseerde mensen.

Hoewel de dag over de hele wereld wordt gevierd, is de Spaanse hoofdstad Madrid gekozen als locatie voor het eerste officiële concert ter ere van de Internationale Nelson Mandela Dag, waar BB King zal optreden.

New York organiseert een eigen concert. In New York werd verder in het kader van Mandela Dag 46664 een installatie ter ere van het leven en de erfenis van Nelson Mandela opgezet in de Grand Central Terminal. De installatie bestaat uit zes verlichte, driedimensionale actiewoorden: act, listen, lead, unite, learn en speak (kom in actie, luister, neem de leiding, verenig, leer, spreek). Op de voorkant van elk woord staan belangrijke boodschappen die de waarden van Nelson Mandela vertegenwoordigen en die bezoekers inspireren om in actie te komen.

De Nelson Mandela Foundation meldt:

In Italië heeft de gemeenteraad van Florence in samenwerking met het Mandela Forum geregeld dat een video over de heer Mandela, de film Invictus en Mandela Dag worden getoond tijdens het Mandela Forum en in een openluchtbioscoop in Florence. De gemeenteraad van Florence heeft toegezegd Mandela Dag te steunen en roept alle burgers van Florence op om mee te doen aan de wereldwijde beweging door een resolutie te ondertekenen ter ondersteuning van Mandela Dag.

De oproep tot actie van Mandela werd ook door Cuba gehoord:

De Commissie van Buitenlandse Betrekkingen van het Cubaanse parlement heeft vandaag tijdens een speciale vergadering bepaald dat vanaf nu op 18 juli de Internationale Mandela Dag wordt gevierd.

Ook Zuid-Afrikanen geven gehoor aan de oproep om op deze dag 67 minuten te besteden aan het verbeteren van levens in hun land. In het hele land worden activiteiten georganiseerd waar mensen vrijwillig aan kunnen deelnemen.

PastorMosaSono vraagt:

Wie komt morgen om 8:30 naar Chris Hani Bara voor de schoonmaakactie voor 67 minuten Mandela Dag?

MuffinMegain schrijft:

We vieren zondag Mandela Dag bij Zoo Lake, waar we gaan helpen met schoonmaken!

Een blogger van Hope Blog schrijft dat we Mandela Dag niet als een feestdag moeten zien:

Ieder van ons kan een kleine bijdrage leveren en samen kunnen we de wereld echt veranderen. Nelson Mandela Dag is geen feestdag – het is een dag waarop we allemaal nader tot elkaar kunnen komen door in actie te komen.

Help ons om de visie van Nelson Mandela voor een betere toekomst voor iedereen te verspreiden, kom dit weekend in actie en schrijf erover op onze Facebook-pagina. Inspiratie nodig? Onze medewerkers zullen ook op Facebook over hun eigen vrijwilligersactiviteiten voor Nelson Mandela schrijven, en hier zijn 67 manieren om de wereld te verbeteren.

Zo zullen landarbeiders in Stellenbosch in Zuid-Afrika zich inzetten op Mandela Dag:

Landarbeiders hebben vrijwilligers opgeroepen om hen zondag 67 minuten te helpen, ter ere van de Internationale Mandela Dag.

De groep “Women on Farms” (Vrouwen op boerderijen) heeft een stuk land gereserveerd voor werkloze arbeidsters, om hen de kans te geven hun eigen eten te verbouwen.

De bedoeling van het initiatief is om seksediscriminatie in de landbouwsector tegen te gaan.

Simba Deo, een blogger uit Tanzania, benadrukt het belang van zelfopoffering:

We ontvangen door te geven
We ontvangen liefde door liefde te geven
Anderen offeren zich voor ons op als wij ons opofferen
Zelfopoffering voor anderen is essentieel voor meer vrede, duurzame ontwikkeling, duurzame vrijheid en gerechtigheid. Het tegenovergestelde is persoonlijke roem nastreven. Wat we ook doen, we moeten het doen omdat we erin geloven en omdat het voor de mensheid is, en niet voor persoonlijke roem.

Dorin en de Bush Warriors Clan willen dat we Mandela eren door de natuur en het milieu te beschermen:

Nelson Mandela heeft niet alleen fantastische dingen voor mensen gedaan, maar hij heeft ook veel gedaan voor de natuur en het milieu. Net zoals hij droomde van mensenrechten, droomde Nelson Mandela dat de Afrikaanse wildernis in verschillende landen vreedzaam wordt verenigd. Ooit zei hij tegen Peter Godwin, journalist van National Geographic: “Ik droom van een Afrika dat vrede heeft met zichzelf… Ik droom van het realiseren van eenheid in Afrika, waarbij haar leiders samen werken aan het oplossen van de problemen van dit continent. Ik droom van onze uitgestrekte woestijnen, van onze bossen, van al onze fantastische wildernissen. We mogen nooit vergeten dat het onze plicht is om deze natuur te beschermen. Dat kunnen we realiseren met grensoverschrijdende parken.”
Onlangs schreven we over zijn plan om de olifanten van zuidelijk Afrika te redden door olifantencorridors te creëren. Dankzij zijn betrokkenheid met zijn organisatie, de Peace Parks Foundation, in samenwerking met Sir Richard Branson, Mike Humphries en Virgin Unite, zal deze droom worden gerealiseerd.

Er is ook een “Bikers for Mandela Day”: een groep van 21 motorrijders (en Morgan Freeman) maken een tocht van zes dagen rond Kaapstad om bekendheid te geven aan Mandela Dag.

Als je nog steeds niet bent overtuigd, bekijk dan deze emotionele oproep van The Elders:

Tijdens zijn allerlaatste internationale bezoek aan Londen in juni 2008 zei Madiba:

Het is tijd dat de volgende generaties onze strijd tegen sociaal onrecht en voor de rechten van de mensheid overneemt. Het ligt in jullie handen.