- Global Voices in het Nederlands - https://nl.globalvoices.org -

Iran: Het internet door een filter zien

Categorieën: Iran, Bestuur, Mensenrechten, Technologie, Vrijheid van meningsuiting

In Iran is een levendige online community met ongeveer 60.000 actieve blogs en zo'n 20 miljoen mensen met een internetaansluiting [1] [en]. En zo dynamisch als de Iraanse cyberwereld is, zo actief is de regering met filters om te bepalen welke inhoud toegankelijk is voor Iraanse burgers.

Behalve pornografische websites zijn ook veel politieke en sociale blogs het doelwit van de Iraanse autoriteiten, waardoor veel mensen minder informatie krijgen en hun ideeën niet kunnen uiten. De Iraanse regering hanteert geen duidelijk omschreven grenzen, ze verandert het filterbeleid vaak en “geeft” en “neemt” willekeurige virtuele levens.

Iranian internet users are met with this image if they attempt to access content that is filtered

Iraanse internetgebruikers krijgen deze afbeelding te zien als ze toegang proberen te krijgen tot gefilterde inhoud

In dit artikel bespreken we een aantal kwesties met betrekking tot filteren en proberen we enkele veelvoorkomende misvattingen op te helderen.

- Astronomische cijfers:

Iraanse functionarissen rapporteerden in 2006 dat 10 miljoen websites en blogs werden gefilterd [2] [en] en dat op 90 procent daarvan “immorele” dingen stonden. Volgens een ander rapport, van een paar maanden geleden, zijn er 5 miljoen websites en blogs geblokkeerd. Een juridisch ambtenaar zei [3] [en] aan het eind van afgelopen jaar ook dat een extra 5 miljoen dollar geïnvesteerd zal worden in een nieuw ‘filtersysteem’. Toen Bruce Etling van de blog ‘Internet and Democracy Project’ van het Berkman Center van de rechtenfaculteit op Harvard deze duizelingwekkende cijfers zag, was hij niet geheel pessimistisch toen hij schreef [4] [en] dat de beweringen van de Iraanse regering overtrokken zijn en dat hun eigen onderzoek [5] [en] aantoont dat slechts een fractie van de Iraanse blogwereld is geblokkeerd.

- Topprioriteiten voor filters:

  • Perzische nieuwswebsites zoals BBC Persian, AmirKabir [6] [ar, en], met publicaties over studentennieuws, en Balatarin [7], [en] een populair portaal waar gebruikers links kunnen plaatsen.
  • Blogs over vrouwenrechten, studentenbewegingen, antiregering, politiek, antifilteren en mensenrechten: We4change [8] [ar], een blog/website voor vrouwenactivisten, is meer dan 20 keer gefilterd. De realiteit is dat er geen enkele website en geen enkel blog immuun is voor filteren.
  • Sociale netwerken: Flickr [9] [en] en Orkut [10] zijn op dit moment geblokkeerd, MAAR in de afgelopen twee maanden hadden Iraniërs toegang tot Facebook en YouTube, terwijl die eerst geblokkeerd waren. Iraniërs hebben ook toegang tot MySpace en Twitter.

De beleidsverandering die de Iraanse staat heeft doorgevoerd met betrekking tot Facebook en YouTube laat opnieuw de veranderlijke aard van het filterbeleid zien. De redenen voor deze beleidsverandering zijn niet openbaar gemaakt en de mensen kunnen er alleen maar over speculeren. Sommigen denken dat de regering ‘vriendelijker en opener’ is geworden vanwege de presidentsverkiezingen die in de zomer gehouden worden. Anderen zijn pessimistischer en denken dat de veiligheidsdiensten de mensen op de sociale netwerken in de gaten willen houden om erachter te komen wie wie is op het internet.

- Hoe zit het met Engelse nieuwssites?

Iraniërs hebben toegang tot de meeste internationale nieuwsmedia zoals de New York Times of Israëlische nieuwswebsites. Sommige mensen zullen misschien verbaasd zijn te horen dat websites die anti-Bush-publicaties en artikelen tegen een oorlog met Irak publiceren, zoals Huffington Post [11] [en] of Informed Comment [12] [en], waar gevraagd werd om VS-bemoeienis in Iran, lange tijd voor het publiek gefilterd zijn.

- Worden islamitische websites ook gefilterd?

Het antwoord is ja. Fatemeh Rajabi is de echtgenote van de woordvoerder van de Iraanse regering en ze is fervent aanhanger van president Mahmoud Ahmadinejad. Toch werd haar site/blog gefilterd [13] [ar]. Ze beledigde vaak andere hoogstaande Iraanse politici.  Websites die de voormalig president, Mohammad Khatami, in een goed daglicht stellen, zoals Yari News, worden ook gefilterd [14] [en].

- Wie voert het filteren uit?

Er is een officieel filtercomité dat is samengesteld uit leden van het ministerie van Cultuur en islamitische oriëntatie, het ministerie van Informatie, de staatstelevisie en -radio. Hun orders worden uitgevoerd door het Iraanse ministerie van Telecommunicatie. Er gaan geruchten dat de politiemacht ook een lid in het comité wil hebben.

- Getuigenissen en verhalen:

  • Getuigenis uit de eerste hand, interview [15] [en] met de Iraanse schrijver van het blog Jomhour.
  • Een paar roundups van Global Voices over problemen in Iran, van collectief filteren [16] [en] tot de gevoelens van een blogger wier blog werd gefilterd [17] [en].
  • Ik weet dat veel bloggers het eens zijn met [18] [en] Freekeybord dat filteren echt dom is. Hij zegt dat zijn blog twee maanden geleden werd gefilterd, maar dat hij nu meer bezoekers krijgt dan ooit tevoren…